Le « Camino du Pays de Galles et de l’Irlande », nouvelle longue randonnée sur les côtes celtiques

Les sentiers de pèlerinage ont la côte. Et si Compostelle est trop saturé à vos yeux, plus au nord de l’Europe, le « Wexford-Pembrokeshire Pilgrim Way » est sans doute pour vous. Tracé entre deux îles, relié par un ferry, il court sur 260 kilomètres depuis le sud-est de l'Irlande vers le Pays de Galles, le long de la côté britannique. Des landes à perte de vue, une mer sauvage, sur votre chemin de bonnes chances de croiser des musiciens et des poètes… plus que de la marche, c’est un voyage dans le temps, loin des foules qui s’offre à vous. A tenter cet automne, où à planifier au printemps, dès les premiers beaux jours. 

Le « Wexford-Pembrokeshire Pilgrim Way » suit les traces du voyage de Saint Aidan, un moine irlandais du sixième siècle parti de Ferns, en Irlande, à la rencontre de son maître et mentor, Saint David, au Pays de Galles. Ces deux célèbres saints celtes ont laissé des traces dans toute l'Irlande, le Pays de Galles et au-delà. On leur doit notamment la création de nouvelles églises et de nouveaux monastères dans la région. C'est sur leur pas que depuis quelques années seulement les randonneurs partent aujourd'hui.

9 jours d’itinérance le long des côtes

Créé en 2021 par Pilgrim Paths Ireland et The British Pilgrimage Trust, deux associations britanniques, le « Wexford-Pembrokeshire Pilgrim Way » n'est encore pas très connu des Français, mais il est est en passe de devenir l'un des principaux chemins de pèlerinage d'Europe. On le présente d’ailleurs souvent comme le « Camino du Pays de Galles et de l'Irlande ». Un véritable dépaysement de 260 kilomètres qui, avec ses paysages celtiques sauvages et son riche patrimoine culturel n’a de cesse d'inspirer les musiciens, les poètes et les peintres qui vivent aujourd'hui encore le long de son tracé. Certains accueillent même généreusement les randonneurs chez eux, via une plateforme spécialement dédiée. 

D'une durée moyenne de neuf jours, l’itinéraire comprend généralement cinq étapes dans le comté de Wexford (Irlande) et quatre étapes dans le Pembrokeshire (Pays de Galles), avec une traversée de la mer d'Irlande (en ferry) entre les deux. La tradition veut que l'on remplisse une petite bouteille d'eau au puits sacré de St Aidan of Ferns (le point de départ) et qu'on la porte jusqu'à St Davids, à l’arrivée. Sur votre chemin, entre autres : la cathédrale St Edan (Église d'Irlande), considérée comme la plus petite cathédrale d'Europe, d’innombrables « lios », ou forts féeriques, des structures circulaires visant à protéger les hommes et le bétail en temps de guerre, et le mythique phare de Strumble Head. Mais aussi des chapelles anciennes, des sites néolithiques ou de vastes plages. Sans oublier de sublimes criques qui vous permettront de repérer phoques, dauphins et oiseaux. 

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