La Traversée à ski de la Montagne Ardéchoise, un air de Grand Nord Canadien

75 kilomètres d’errance sauvage, ça vous tente ? Et si vous partiez découvrir l’âme du pays de la Haute Ardèche via une itinérance de quatre jours au cœur de paysages immaculés de blanc... L'occasion de voir des panoramas grandioses sur une grande partie du Massif central, des Cévennes jusqu'à l'Auvergne.

Territoire de hauts plateaux, la Montagne ardéchoise fait partie de ces zones alliant altitude et relief relativement doux. Un paradis pour le ki de randonnée. Suivant la ligne de partage des eaux et le GR7 à plus de 1 300 mètres d'altitude, cette itinérance emprunte la bordure Est du Massif Central, surplombant une partie des Cévennes. De l'Auvergne, sous le mont Mézenc (1753 mètres d'altitude) au départ des Estables, elle traverse de grandes forêts qui contrastent avec de vastes espaces de pâturages immaculés, des crêtes au panorama bluffant et d'innombrables sommets aux formes atypiques. Ambiance Grand Nord canadien garantie !

Étape 1 – du hameau des Estables à Lachamp-Raphaël

Après quelques kilomètres sur les petites routes d’Ardèche, vous voici aux Estables, la porte d’entrée de la Traversée de la Montagne Ardéchoise. Une fois cette station-village derrière vous, vous prendrez la direction du sud, direction le plus haut village d’Ardèche, Lachamp-Raphaël. Vous passerez par l’incontournable Mont Gerbier de Jonc (1551 m) qui abrite les sources de la Loire. De là s’enchaîneront quelques heures de glisse sur un parcours en crête, offrant des vues splendides sur les Alpes.

Durée : 1 jour
Difficulté : moyenne
Distance : 22,8 kilomètres
Dénivelé : 631 D+/822 D-

Étape 2 – de Lachamp-Raphaël à Mazan-l’Abbaye

À Lachamp-Raphaël, vous serez plongés au cœur du patrimoine naturel de la montagne ardéchoise. Un voyage aux confins de l'Auvergne et des Cévennes. Vous passerez devant une petite cabane en bois récemment installée par Ardèche Espace Montagne, le Syndicat Mixte de la Montagne Ardéchoise. Idéal pour s’abriter en cas de fort vent, voire même pour y passer la nuit.

Durée : 1 jour
Difficulté : moyenne
Distance : 20 kilomètres
Dénivelé : 451 D+/607 D-

Étape 3 – de Mazan-l’Abbaye à Borne

Ce qui est le plus caractéristique du petit village de Mazan-l’Abbaye, c'est son immense forêt domaniale aux essences variées, entre hêtres, érables et sorbiers, un arbre généralement situé en lisière des forêts d’épicéas, pouvant atteindre les 15 mètres de haut. Après une première partie en sous-bois, le cheminement débouchera sur une crête soufflée par le vent. Vous arriverez à Borne, un petit village de 40 habitants chargé d'histoire, connu notamment pour le site naturel d’escalade des Chambons et les nombreux sentiers de randonnée (GR7, le GR72 et des GR de Pays) le traversant.

Durée : 1 jour
Difficulté : moyenne
Distance : 23,3 kilomètres
Dénivelé : 718 D+/770 D-

Étape 4 – de Borne à la Croix de Bauzon

La dernière étape de ce périple vous fera rejoindre, en 7,4 kilomètres, la Croix de Bauzon. Située au cœur du massif de Tanargue, entre 1250 et 1511 mètres d’altitude, c’est l’unique station de ski alpin en exploitation d’Ardèche.

Durée : ½ journée
Difficulté : moyenne    
Distance : 7,4 kilomètres
Dénivelé : 280 D+/ 149 D-

Se renseigner sur l’état de l’enneigement

Dans ces massifs peu élevés, il faut être à l'affut du créneau météo idéal. Le syndicat de la montagne ardéchoise édite un bulletin neige, le demander à sma@la-montagne-ardechoise.com. N’hésitez pas contacter le répondeur infos neige (04 75 87 20 47) ou à vous rendre sur le site de La Montagne Ardéchoise pour plus d’informations.

Se repérer sur l’itinéraire

De façon générale, le cheminement suit le GR 7, via le balisage mis en place par Espace montagne Ardèche (pas toujours évident à repérer). On ne peut que vous conseiller d’emporter avec vous les cartes IGN du secteur : 2837OT (lac d'Issarlès), 2836OT(Gerbier de Jonc), 2838OT (Largentière La Bastide-Puylaurent).

S’équiper

Côté tenue, voici un bref rappel des indispensables : le traditionnel système trois couches (dont une veste étanche), l’idéal pour s’adapter aux variations météo et se protéger du vent généralement très fort, un pantalon de ski, un complément chaud (doudoune et collants par exemple), ainsi que des gants, un bonnet. Sans oublier votre matos de ski bien sûr, un GPS et du matériel de sécurité ( pelle en alu, DVA et sondes , même si le risque d’avalanche est très faible sur l’intégralité de l’itinéraire). S’ajoutent à cela des lunettes de soleil, de la crème solaire, une frontale, une couverture de survie, un briquet, un sifflet, voire même des cartes et une boussole. Ainsi que de quoi boire (1,5 litres d’eau minimum par jour et par personne) et vous alimenter.

La Traversée de la Montagne Ardéchoise (TMA) est modulable selon votre niveau physique et vos envies. Que ce soit pour une découverte de quelques heures, à l’itinérance sur plusieurs jours. Plus d’infos sur le site internet du syndicat mixte Ardèche Espace Montagne.