Caleb Olson n’était peut-être pas le favori, mais c’est bien lui qui a pris les commandes de la course. À 29 ans, le coureur originaire de Salt Lake City a remporté ce samedi la mythique Western States 100, bouclant les 160 km et 5 500 m de dénivelé en 14 heures 11 minutes et 25 secondes – soit le deuxième chrono le plus rapide de l’histoire. Sous une chaleur accablante, il termine à seulement deux minutes du record de la légende Jim Walmsley établi en 2019, devance de 6 minutes et 14 secondes son compatriote Chris Myers et de 7 minutes et 57 secondes Kilian Jornet. Vincent Bouillard a quant à lui abandonné au kilomètre 128 après 13 heures et 52 minutes de course, tout comme David Roche un petit peu plus tôt.
À l’arrivée, Olson franchit la ligne en tenant son fils de sept semaines dans les bras, ému et épuisé : « J’ai eu mal, très mal. Mais je suis juste heureux que ça se termine », souffle-t-il. Devenir père récemment a failli l’empêcher de prendre le départ, confie-t-il, mais visiblement, la motivation était bien là.
La course a été lancée tambour battant dans les montagnes de la Sierra Nevada. Kilian Jornet, David Roche, Chris Myers… presque tous ont fini par céder sous l’effet conjugué de la chaleur et des redoutables sentiers californiens – tous, sauf Chris Myers. Lui aussi âgé de 29 ans, il s’est accroché à la foulée de Caleb Olson jusque dans les derniers kilomètres avant de finir deuxième en 14 h 17 min 39 s, soit une heure de mieux que son top 10 de l’an passé.
Kilian Jornet, auteur d’une course solide, signe un retour remarqué à Auburn, 14 ans après sa première victoire ici. Il complète le podium en 14 h 19 min 22 s, améliorant d’une heure son chrono de 2011.
À noter : seules huit minutes séparent les trois premiers. Du jamais vu sur cette épreuve.
Côté femmes : Abby Hall prend le large
Chez les femmes, Abby Hall a très vite pris les commandes, dès la montée vers l’Escarpment, pour ne plus jamais les lâcher. En tête à Foresthill (km 100), elle semblait en pleine maîtrise, bien entourée par son équipe et son pacer Scott Traer.
Derrière elle, le classement évolue vite dans une course féminine plus ouverte que d’habitude. Martyna Mlynarczyk (Pologne), Ida Nilsson (Suède), Fuzhao Xiang (Chine), ou encore Marianne Hogan (Canada) sont à la poursuite de Hall, dans un top 10 aussi dense qu’international.
Le terrain, l’altitude, les descentes casse-pattes et surtout la fournaise des canyons – jusqu’à 49 °C ressentis – ont déjà eu raison de nombreuses favorites. Riley Brady et Tara Dower ont disparu des écrans radars, tandis que Martyna Mlynarczyk, Eszter Csillag et Heather Jackson ont abandonné avant Foresthill. La Canadienne Hogan, elle, remonte fort.
Western States 2025 – Top 5 Hommes
- Caleb Olson (États-Unis) – 14 h 11 min 25 s
- Chris Myers (États-Unis) – 14 h 17 min 39 s
- Kilian Jornet (Espagne) – 14 h 19 min 22 s
- Jeff Mogavero (États-Unis) – 14 h 30 min 11 s
- Dan Jones (Nouvelle-Zélande) – 14 h 36 min 17 s
Le résumé de la course
13 h 18 de course : Caleb Olson est sous le rythme du record à 8 km de l’arrivée
Caleb Olson est passé au ravitaillement de Pointed Rocks (mile 94,3), avec une minute d’avance sur les temps de passage de Jim Walmsley en 2019. Il en a profité pour creuser à nouveau l’écart sur Chris Myers, passé six minutes plus tard. Les deux coureurs de 29 ans font le show, tandis que Kilian Jornet reste à 6 minutes en troisième position.
12 h 42 de course : Le record est officiellement en ligne de mire
Caleb Olson a foncé au ravitaillement de Quarry Road (mile 90,7) en 12 h 40, pile sur les temps de Walmsley. Et il n’est pas le seul à tout donner. Chris Myers réduit l’écart sur cette portion roulante, passant 2 min 30 plus tard. La bataille fait rage.
11 h 00 de course : La course féminine vole en éclats
Ces dernières années, le top 10 féminin était relativement stable après la mi-course. Pas cette fois. Martyna Mlynarczyk, Eszter Csillag et Heather Jackson abandonnent à Michigan Bluff. Les favorites Riley Brady et Tara Dower sont hors-jeu. La chaleur, plus intense qu’en 2024, et un peu de malchance semblent avoir fait le tri : chute pour Csillag, crampe sévère (voire déchirure) pour Jackson, Dower malade la semaine précédente, Brady victime de vomissements précoces.
9 h 58 de course : Abby Hall accentue son avance à Foresthill
Martyna Mlynarczyk abandonne à Michigan Bluff (mile 55,7). Abby Hall continue sa course en tête, arrivée à Foresthill (mile 62) en pleine forme. Ravito éclair avec son crew, elle repart aussitôt avec son pacer Scott Traer. Derrière, Ida Nilsson pointe à 10 h 08, puis Fuzhao Xiang à 10 h 17. Cette dernière impressionne : changement de chaussures, douche glacée et bol de nouilles avalé en parlant à son équipe. Moins de trois minutes d’arrêt. Marianne Hogan passe en 10 h 21, suivie de près par Hannah Allgood. Trente-huit minutes séparent Hall de la 10e place.
9 h 00 de course : David Roche abandonne à Foresthill
Longtemps aux avant-postes, David Roche arrive à Foresthill en 8 h 58, en 8e position. Il reste 10 minutes avec son équipe avant de repartir, pâle et visiblement affecté. Il fait demi-tour peu après sur Cal Street : abandon officiel. Il tient debout, mais il souffre de problèmes gastro-intestinaux et de troubles de la vision. Hans Troyer et Hannes Namberger tiennent toujours la cadence en 9e et 10e position.
8 h 32 de course : Olson, Myers, Jornet, trio de tête à Foresthill
On disait que la course commençait à Foresthill. Ce n’est peut-être plus vrai tant l’élite va vite désormais, mais c’est là que les choses se décantent. Olson passe en tête en 8 h 32, 8 minutes sous les temps de record. Il semble détendu et remercie le public. Myers arrive 2 min 30 plus tard, ravito express : eau, glace, boisson, puis il repart. Jornet suit à 8 h 42, changement de maillot, glace, et cette fois, il prend aussi un bandana glacé. Pendant qu’il est au ravito, Jeff Mogavero passe devant — les deux entament un jeu de relais jusqu’à Cal Street.
7 h 31 de course : Mlynarczyk en tête à Devil’s Thumb
Martyna Mlynarczyk, ancienne ballerine et triathlète polonaise, arrive au ravito de Devil’s Thumb (mile 47,8) en 7 h 31, cinq minutes sous les temps de record. Abby Hall la suit à 20 secondes. Ida Nilsson pointe trois minutes derrière. Marianne Hogan, Allgood, Xiang, Csillag, Ha, Jackson et Hawgood ferment la marche du top 10.
6 h 32 de course : Olson et Myers côte à côte à Devil’s Thumb
Caleb Olson, auteur du meilleur début de course l’an dernier, revient sur Chris Myers dans la montée exposée vers Devil’s Thumb. Les deux arrivent ensemble, Myers repart immédiatement. Tous deux sont 10 minutes sous les temps de Walmsley. Jornet, Roche et Peterman arrivent trois minutes plus tard. Roche demande de la caféine, Peterman reste zen. Le top 10 hommes est serré, en 11 minutes.
5 h 46 de course : Myers prend les commandes à Last Chance
Chris Myers passe en tête à Last Chance (mile 43,3) en 5 h 46, 9 minutes sous les temps de Walmsley. Olson est à une minute, Peterman, Jones, Roche et Troyer trois minutes derrière. Bouillard, Ruhling et Jornet suivent de près.
4 h 53 de course : Hall et Mlynarczyk mènent à Robinson Flat
Les deux femmes arrivent ensemble à ce dernier ravito du high country, 14 minutes sous les temps de Dauwalter. Nilsson lâche du terrain, Csillag chute, Hogan revient. La course commence à se décanter.
4 h 18 de course : Farvard toujours en tête à Robinson Flat
Rod Farvard passe avec Seth Ruhling, les dix premiers hommes sont à peine espacés de 90 secondes. On retrouve tous les favoris : Bouillard, Olson, Peterman, Roche, Jornet, Myers, etc. Tous s’arrêtent quelques secondes pour recharger en glace et eau. Il fait encore plus chaud que les années précédentes.
3 h 51 de course : Hall, Nilsson, Mlynarczyk en tête à Duncan Canyon
Abby Hall, Ida Nilsson et Martyna Mlynarczyk passent coup sur coup à Duncan Canyon (mile 24,4), 13 minutes sous le record de Dauwalter. Hogan, Csillag et Allgood suivent à distance.
3 h 24 de course : Farvard mène le peloton à Duncan Canyon
Rod Farvard passe le premier, suivi de près par Jeff Mogavero. Tous les cadors sont là, dans les temps. Vincent Bouillard est alors encore dans le groupe de tête, en bonne position. La suite sera plus compliquée.
43 minutes de course : Abby Hall première femme au sommet de l’Escarpement
Elle dépasse Riley Brady en montée et passe au sommet, entourée de centaines de fans, 3 min 30 derrière les temps de Katie Schide. Nilsson la suit à 30 secondes, puis Mlynarczyk, Csillag, Brady, Allgood, Aquilano, Jackson, Hogan, Hawgood et Xiang.
38 minutes de course : 12 hommes au sommet de l’Escarpement
Menés par David Roche, ils atteignent ensemble le premier sommet en 38 min 45 s, 20 secondes sous les temps de Walmsley. Parmi eux : Mogavero, Bouillard, Olson, Peterman, Ruhling, Jornet, Myers, Farvard, Troyer…
5 h du matin (heure locale) : départ de la Western States 100
369 coureurs s’élancent de Palisades Tahoe pour 160 km jusqu’à Auburn, en commençant par 1 000 m de D+ sur 5 km. Il fait frais au départ, mais la fournaise attend dans les canyons, avec jusqu’à 49 °C ressentis.
Photo d'en-tête : Western States
