Gravir l’Everest, combien ça coûte en 2022 ?

Considéré comme l’un des meilleurs chroniqueurs contemporains de l’Himalaya, l’Américain Alan Arnette – collaborateur de longue date d'Outside, à son actif l’ascension de l’Everest, du K2 ou du Lhotse - fait depuis huit ans un point annuel sur le coût d’une ascension du toit du monde. Expédition de plus en plus chère, dit-il, ce qui n’empêche pas les candidats d'être plus nombreux chaque année. Or 2022 ne devrait pas déroger à la règle, selon lui.  Alors, quels sont les principaux points de dépenses ? Sur quoi ne faut-il pas mégoter ? Avec quelle agence partir ? Il explique tout. Et plus encore dans un dossier extrêmement complet dont nous publions ici les points clefs.

La pandémie de COVID-19 a fait payer un lourd tribut au monde et au tourisme en particulier. Avec la fermeture des frontières et les restrictions liées au voyage, l'alpinisme s'est presque complètement arrêté. Le Népal et la Chine ont tous deux fermé l'accès à l'Everest en 2020, toutefois, la Chine a autorisé une petite équipe d'environ 30 ressortissants à grimper de son côté. En 2021, elle l'a de nouveau fermé aux étrangers, tandis que le Népal a fait comme si de rien n'était et a délivré un nombre record de permis l'année dernière. Je m'attends à ce que le Népal et la Chine soient tous deux ouverts en 2022, mais on ne sait jamais avec la Chine, alors si vous avez prévu de grimper de ce côté, ayez un plan de secours !

Alors, combien coûte l'ascension de l'Everest ? Comme je le dis depuis des années, la réponse courte est : le prix d’une voiture, mais les prix ont grimpé en flèche, alors maintenant disons que ce serait plutôt le prix d’une belle voiture. La plupart des gens paient entre 40 000 et 50 000 dollars, et certains vont payer jusqu'à 160 000 dollars ! (nous laissons tous les prix en dollars américains, devise adoptée par toutes les agences de trekking, ,ndlr) Mais les prix augmentent, et je ne sais pas où cela s'arrêtera. Donc, si votre budget est serré allez-y dès que vos compétences, votre expérience et votre compte en banque vous permettront de tenter l'aventure en toute sécurité.

Des prix plus élevés pour tout le monde et de bonnes affaires pour certains !

Ce qu’il faut retenir pour 2022, c’est que les prix continuent de monter chez tous les opérateurs des deux côtés. Ces augmentations sont dues aux frais de permis par les Chinois, aux réglementations népalaises plus strictes en matière de salaire minimum et d'assurance, et à un fort environnement d'offre et de demande de la part des clients. Comme je l'ai déjà dit, il existe une demande insatiable pour escalader la plus haute montagne du monde.

Alors, faut-il être riche pour escalader l'Everest en 2022 ? Les opérateurs népalais ont toujours été disposés à négocier, considérez donc leurs prix catalogue comme une première offre. Le secteur du tourisme étant en difficulté, les entreprises népalaises sont prêtes à faire des efforts tarifaires. Je ne serais donc pas surpris si vous pouviez participer à un voyage bas de gamme, réduits aux services de base, pour 30 000 dollars. Quant aux opérateurs étrangers, ne vous attendez pas à un rabais important. Il est d'usage d'offrir une petite ristourne si vous payez un an à l'avance, mais c'est à peu près tout. Ils remplissent leurs équipes des mois à l'avance, ce qui ne les incite guère à faire des prix.

Le tableau suivant présente les prix médians actuels par style et par itinéraire. J'entrerai dans les détails plus tard dans ce dossiern cependant, vous pouvez rapidement voir à quel point les prix ont augmenté des deux côtés.

	Népal 2021	Népal 2022	% inflation	Tibet 2021	Tibet 2022	% inflation
Agence et guides népalais	$44,500	$45,000	7%	$42,500	$45,000	3.5%
Agence occidentale et guides népalais	$46,000	$48,000	5.6%
Agence et guides occidentaux	$74,000	$68,000	2%	$74,200	$67,000	11%

Quid de la sécurité, me direz-vous ? De nos jours, la plupart des décès sont dus à l'inexpérience des alpinistes et non à la personne que vous avez choisie comme guide. Cependant, choisir un guide compétent pourrait vous sauver la vie. Les 11 décès survenus en 2019 ont tragiquement démontré ce qui se passe lorsque des personnes inexpérimentées partent avec des guides non qualifiés.

Où va mon argent ?

Le budget pour l’ascension de l'Everest se décompose en quatre postes principaux, que ce soit à partir du Népal ou du Tibet : le voyage, les permis/assurances, les équipements et les guides. Pour 2022, aucun changement significatif dans la structure des coûts. Les paragraphes suivants décomposent les dépenses sur la base individu choisissant de faire l’ascension sans se joindre à une équipe, mais presque personne ne le fait, comme le montrent les chiffres - c'est trop cher ou trop risqué.

Voyage 500$ - 10 125$

Les frais de voyage dépendent entièrement de l'endroit où vous vivez et de la façon dont vous aimez voyager. Le coût d'un vol pour le Népal peut aller de quelques centaines de dollars à plus de 7 000 dollars. Depuis les Etats-Unis, la plupart des gens utilisent les compagnies Thai, Turkish, Qatar, Air India ou China Eastern pour se rendre au Népal. Vérifiez que la compagnie aérienne que vous souhaitez utiliser a l'autorisation de voler vers Katmandou en cette période de COVID. Soyez prêt à montrer votre carte de vaccination.

Une fois à Katmandou, il serait préférable que vous vous envoliez vers Lukla, Namche ou Lhassa pour commencer le voyage vers le camp de base, ajoutez donc quelques centaines de dollars pour ce billet d'avion. Ensuite, bien sûr, vous pouvez prendre un bus pour Jiri et faire un trek de cinq jours jusqu'à Luka, puis jusqu'à l'EBC pour économiser un peu d'argent.

Depuis Lukla, il faut compter un peu plus d'une semaine de trekking jusqu'au camp de base. Il faut donc ajouter le coût de la nourriture et du logement en cours de route pour vous et votre équipe. Le coût du trek peut varier de 400 à 1 000 dollars par personne. Mais, en fonction de votre style de voyage et du nombre de bières que vous achetez, vous pouvez économiser de l'argent. N'oubliez pas que tout devient plus cher à mesure que vous vous rapprochez du camp de base. Achetez donc vos piles, votre papier toilette, etc à Katmandou, Lukla ou Namache. Les tea houses ont considérablement augmenté leurs prix dans le Khumbu. Vous pouvez encore en trouver à 5$ la nuit, mais attendez-vous à payer 5 à 10$ pour chaque repas. Les alpinistes peuvent aussi camper dans des tentes et cuisiner leurs repas pour économiser de l'argent, mais si vous campez et mangez dans une maison de thé, attendez-vous à payer quatre fois le prix.

Vous devez vous rendre au camp de base avec tout votre matériel - tentes, nourriture, oxygène, etc. La plupart des gens utilisent des porteurs et des yaks qui coûtent au moins 20$ par jour et par charge, ce qui représente généralement plus de 1 000$. Les grands opérateurs louent des hélicoptères et intègrent cette dépense dans le prix global.
Du côté du Tibet, tous les transports sont inclus dans votre permis d'ascension et contrôlés par le gouvernement. De plus, la China Mountaineering Association (CMA) vous accueillera à votre arrivée en Chine et ne vous quittera plus pendant toute l'expédition.

Voyage 2 450$ - 8 350$

• Billet d'avion : 1 500$ à 7 000$ selon la classe et le trajet et l'excédent de bagages
• Transport de Katmandou à Lukla : 350$ aller-retour par personne
• Hôtel et nourriture à Katmandou : 300$ à 700$ en fonction des retards
• Visa pour le Népal : 100$
• Vaccinations : 200$
• Transport jusqu’à l'EBC (Camp de base): 1 240$ - 1 800$
• Yaks pour aller au camp de base et en revenir 40$ par yak et par jour pour transporter 55 kg (4 yaks pour 4 jours minimum ou 640$)
• Un yak supplémentaire en Chine coûte 300$
• Portage jusqu'au camp de base et retour : 20$ par jour pour un portage de 27kg (3 portages pour 6 jours minimum ou 360$)
• Tea house et nourriture pendant le trek vers EBC 20$ - 100$/personne/jour - 7 jours 140$ - 700$
• Frais de parc 100$/équipe

Permis et assurances 9 950$ - 29 500$

Népal

Au Népal, les frais de permis s'élèvent à 11 000$ par personne. Tarif qui permet seulement à un alpiniste de faire l’ascension. Pour info, en Argentine pour l'Aconcagua ou en Alaska pour le Denali, les permis de 800$ ou 365$, respectivement, permettent de maintenir des camps de rangers en haute altitude, d'embaucher du personnel saisonnier, de fournir des informations sur l'alpinisme et de garder l'environnement de la montagne propre. Sur le Denali, le permis inclut également l'évacuation par hélicoptère en cas de danger mortel ou d’accident grave.

Le Népal exige, lui, que vous fassiez appel à une entreprise locale pour votre demande de  permis, à raison de 2 500 dollars pour l'équipe. Une caution remboursable de 4 000 dollars par permis vous sera également demandée ainsi que le recours à un agent de liaison coûtant 3 000 dollars par équipe. Ces frais s'élèvent à 9 500$ AVANT le permis d'ascension de 11 000$ par personne. Donc, au Népal, avant d'engager des guides, des yaks, de la nourriture ou du matériel, vous devez trouver près de 20 000$.

Le Népal a mis en place en 2013 une nouvelle règle qui oblige tout alpiniste étranger à engager un guide local Sherpa. Elle est toujours en vigueur pour la saison 2022. Cependant, en 2018, j'ai vu des grimpeurs avec zéro porteur ou soutien Sherpa, donc cette politique est inégalement appliquée, si elle l'est. On ne sait pas très bien comment et si cette règle est appliquée pour chaque opérateur, mais cela ajouterait un minimum de 4 000 $ au coût le plus bas absolu. Rappelons qu’en 2017, un alpiniste qui a grimpé sans permis s'est fait prendre, il a été expulsé et s'est retrouvé interdit d'escalade au Népal pendant cinq ans par les autorités népalaises. Tant le Népal que la Chine répriment l'escalade non autorisée, alors méfiez-vous.

La plupart des compagnies de guides du côté du Népal exigent au moins une assurance évacuation, et la plupart une couverture médicale. L'un des meilleurs investissements que vous pouvez faire est d'ajouter l'option « annulation du voyage » à votre contrat. En 2014 et 2015, lorsque la saison de l'Everest s'est terminée plus tôt que prévu, ceux qui avaient souscrit une assurance annulation/interruption de voyage ont été remboursés à 100 % de leurs frais de voyage, certains jusqu'à 45 000$.

Travelex est populaire chez les alpinistes mais coûteux. Pour économiser de l'argent, l'adhésion à l'American Alpine Club permet de bénéficier d'une couverture d'évacuation de 7 500 $ à 300 000 $ par l'intermédiaire de Global Rescue, mais uniquement jusqu'au point de départ du sentier, où vous devrez organiser vous-même votre transport vers un hôpital ou votre domicile. La plupart des gens améliorent cette couverture de base pour quelques centaines de dollars. Le programme Ripcord Rescue Travel Protection de Redpoint est une autre compagnie d'évacuation populaire auprès des alpinistes.

Notez bien qu’il est impératif de suivre strictement toutes les conditions de ces contrats, car à défaut, vous ne serez pas couvert. J'insiste : un seul faux pas, et vous n'êtes pas couvert ! De plus, la plupart des assurances ne couvrent pas les recherches et celles qui le font, ont des limites basses. Enfin, le Népal exige une assurance COVID, mais il se peut que cette exigence soit abandonnée avant le début de la saison. Cependant, de nombreuses compagnies d'évacuation traditionnelles ne vous couvriront pas si l'assurance COVID est impliquée, donc une fois encore, vérifiez votre contrat et assurez vous que tout est inscrit noir sur blanc.

Tibet

Les Chinois ont récemment augmenté le tarif des permis d'ascension de l'Everest, ce qui élimine de fait toute possibilité d'ascension individuelle à bas prix depuis le Tibet pour moins de 20 000 dollars, et oblige les alpinistes à faire équipe avec au moins trois autres camarades. Trouver trois personnes n'est pas un gros problème pour les ceux qui partent en solo, car de nombreux guides sont trop heureux de vous rajouter sur leur permis pour une somme modique, sans pour autant avoir à vous apporter le moindre soutien.

Un permis d'ascension de l'Everest depuis la Chine (côté nord) coûte maintenant entre 15 800 et 18 000 dollars par personne pour un permis d'équipe de 4 personnes ou plus. Ce prix comprend le transport depuis le point d'entrée en Chine (généralement Lhasa ou Zhangmu-Kodari) jusqu'au camp de base, les hôtels, l'agent de liaison, les frais de poubelle, cinq yaks à l'entrée et quatre yaks à la sortie par membre. En outre, il y a un supplément de 200$ par jour et par personne pour le temps passé à Lhassa. Si vous souhaitez emmener un Sherpa népalais pour grimper avec vous au Tibet, prévoyez un budget supplémentaire de 4 500$ pour le " permis de travail " de chaque Sherpa, comme l'exige la CTMA, plus son salaire de 5 000$.

Le côté tibétain est plus compliqué pour l'assurance évacuation car une équipe centralisée effectue tous les sauvetages en montagne. L’alpiniste secouru sera amené à payer des frais dont le montant n’est pas précisé. Les hélicoptères ne sont pas autorisés mais la rumeur laisse entendre qu'ils le seront dans les prochaines années, peut-être d'ici 2023. Il serait donc prudent de tout revérifier avec votre contact afin d’avoir une vision précise de l’ensemble des coûts d’une ascension côté chinois.

Frais d'escalade 20 600$ - 25 650$ (Népal)

• Frais d'agence au Népal : 2 500$ par équipe (généralement inclus dans le prix total d'un guide)
• Agent de liaison népalais : 3 000$ par équipe (généralement inclus dans le prix total du guide).
• Soutien médical au camp de base sud par Everest : 100$/personne
• Permis népalais : 11 000$ pour chaque alpiniste, quelle que soit la taille de l'équipe.
• Permis chinois : entre 15 800 et 18 000$ par personne pour les équipes de 4 personnes ou plus. 4 500 $ pour chaque Sherpa népalais
• Dépôt d'ordures et de déchets humains au Népal 4 000$/permis par équipe (remboursable mais pas toujours).
• Dépôt d'ordures et de déchets humains au Tibet 4 000$/permis par équipe (remboursable mais pas toujours).
• Icefall Doctors pour préparer et sécuriser l'itinéraire 2 500$ par équipe ou 600$ par grimpeur.
• Contribution aux cordes fixes au-dessus de la cascade de glace 200$/alpiniste, plus élevé du côté du Tibet.
• Prévisions météorologiques $0 à $1 000
• Puja 300$ (cérémonie religieuse avant l’ascension, ndlr)

Assurance 70$ - 3 000$

• Assurance évacuation 70$ (American Alpine Club) – environ 500$ (Global Rescue/TravelEx)
• Assurance médicale seulement : 500$
• Assurance de sauvetage pour n'importe quelle raison avec une assurance médicale et une couverture d'annulation de voyage - 3 000$ à 5 000$ (TravelEx)
• Évacuation par hélicoptère privée payante de l'Everest Sud - 5 000 à 20 000 $ selon les lieux de départ et d'arrivée (non disponible au nord, mais prévu)
• Tous les chiffres relatifs aux assurances sont représentatifs mais varient considérablement en fonction de l'âge, de la durée du voyage et du coût total.

Equipement 800$ - 29 450$

Vous aurez besoin de manger, de rester au chaud et 97% de tous les summiters de l'Everest utilisent de l'oxygène supplémentaire. Vous pouvez faire cuire vos aliments, mais la plupart des gens ont recours à un cuisinier et à des aides qui coûtent 5 000$ pour le camp de base, prévoir aussi environ 800$ par personne pour la nourriture et le carburant pour une ascension de l'Everest de six semaines.

L'oxygène supplémentaire coûte environ 550$ par bouteille, avec un minimum de 5 bouteilles pour un total de 2 750$. Mais vous aurez également besoin d'un masque à 450$ et d'un détendeur à 450$. Vous pouvez transporter votre oxygène supplémentaire jusqu'aux camps d'altitude, mais la plupart des gens utilisent les Sherpas pour les cacher aux camps d'altitude. Lorsque vous engagez un Sherpa personnel, la norme est qu'il grimpe avec de l'oxygène, mais à un débit inférieur, ce qui représente un coût supplémentaire de 2 000$.

Enfin, vous aurez besoin d'équipement d'escalade, notamment de bottes, d'une combinaison en duvet, de couches de vêtements, de gants, de sacs de couchage, de sacs à dos, etc. Ces articles coûteront au moins 7 000 $ si vous achetez tout neuf. Les bottes d'altitude de La Sportiva ou de Millet coûtent 1 000$, une combinaison de duvet complète de Feathered Friends ou de Mountain Hardwear coûte plus de 1 000$ et un sac de couchage pouvant atteindre -30°C coûte au moins 600$. Mais vous pourrez facilement trouver du matériel d'escalade légèrement usagé sur eBay.

Divers 7 750$ - 13 000$ - 17 000$

• Trousse médicale complète 500$ - 1000$ - ajoutez 2000$ pour un sac hyperbare.
• Sherpas, cuisiniers, pourboires et bonus 250$ - 2 000$++ par personne, selon les performances et le sommet.
• Equipement personnel (combinaison en duvet, bottes de haute altitude, sacs de couchage, etc.) : 7 000 dollars
• Téléphone satellite (personnel) : 1000 à 3000$ selon l'usage
• Indemnité de matériel pour les Sherpas : 2000$

Camp de base et camps d'altitude 3 800$ à 8 800$

• Tentes 3 000$ neuves (couchage, cuisine, toilettes, rangement dans 4 camps pour 3 personnes)
• Cuisiniers 5 000$ par cuisinier et assistant pour 6 semaines
• Nourriture et carburant 800$ par personne pour 6 semaines
• Soutien à l'escalade 3 650$ - $8 650$
• Oxygène 550$/bouteille (5 bouteilles) 2750$ (ne comprend pas les frais d'acheminement vers les camps d'altitude)
• Masque à oxygène (Summit Oxygen) 450$
• Régulateur d'oxygène 450$
• Sherpa d'escalade 5 000$ par Sherpa personnel avec oxygène à 2000$

Logistique (guide) 30 000$ à 85 000 $

La décomposition de tous les coûts précédents peut-être un peu effrayante, c’est vrai. Mais rassurez-vous : vous pouvez rejoindre une équipe entièrement soutenue ou guidée qui s'occupe de tout. Depuis des décennies, des opérateurs occidentaux tels qu’Adventure Consultants, Alpine Ascents (AAI), Jagged Globe, Himalayan Experience (Himex), International Mountain Guides (IMG) et d'autres ont guidé des centaines de personnes au sommet de l'Everest pour des prix allant de 40 000 à 65 000 dollars, tout compris.

Mais cette situation est en train de changer. Ces dernières années, la concurrence des entreprises détenues et gérées par des Népalais s'est intensifiée. De nombreux sherpas ayant atteint dix sommets de l'Everest ou plus se présentent aujourd’hui comme des guides de l'Everest, ce qui élimine le coût d’un guide occidental traditionnel qui gagne entre 10 000 et 25 000 dollars pour la saison. Cette économie se répercutait jusqu’à présent sur le coût global de l’équipe. Mais en 2022, les Sherpas gagnent des salaires similaires à ceux des Occidentaux, de sorte que l'écart de prix est aujourd'hui beaucoup plus faible qu’autrefois.

Reste que certains opérateurs népalais sont bien connus pour sous-payer leur personnel, offrant ainsi la moitié ou le tiers des opérateurs occidentaux traditionnels. En 2021, Seven Summits Treks aurait proposé son expédition sur l'Everest pour aussi un tarif aussi bas que 28 000 dollars par grimpeur. La tendance générale chez tous les guides népalais est de négocier en privé et d’accorder des réductions, alors que la plupart des opérateurs étrangers ne le font pas.

De nombreux lead Sherpas ont maintenant une sorte de sous-catégorie de la certification IFMGA (pas de qualification en ski, par exemple) et ont plus de sommets à leur actif que de nombreux guides occidentaux. Cette certification leur permet de gagner jusqu'à 10 000 dollars pour la saison de l'Everest, contre 4 à 5 000 dollars auparavant. Au fil du temps, cette tendance va forcément contribuer à l'augmentation des tarifs des compagnies népalaises, car de plus en plus de Sherpas obtiennent leur certification.

Compte-tenu de tous ces paramètres, j'ai compilé les tarifs 2022 de l'Everest des principales compagnies de guides de l'Everest, en m’appuyant sur les informations fournies sur leur site et sur mes propres recherches complémentaires. Puis j'ai étudié leurs derniers tarifs pour les sommets (2019 ou 2021) et leurs statistiques, lorsqu’elles étaient disponibles, via mes recherches personnelles, leur site Web et l'Himalayan Database (Base de données himalayenne, ndlr). N'oubliez pas qu'il n'y avait pratiquement aucun alpiniste sur l'Everest en Chine en 2021.

Cette liste n'est pas exhaustive et je n'ai pas pris en compte les toutes petites sociétés gérées par une seule personne ou celles qui, chaque année, n'organisent des ascensions que pour un ou deux alpinistes. Je ne donne pas mon aval en incluant ou en excluant une entreprise de la liste. Ces informations sont fournis uniquement à titre de référence. A vous de vérifier tous les détails auprès des opérateurs qui répondront également à toutes vos questions.

Presque tous les guides ont augmenté leurs prix, mais ceux qui ne sont pas népalais et qui opèrent avec un guide occidental du côté tibétain ont augmenté leurs honoraires de 11 % en moyenne, principalement en raison de l'augmentation des coûts du côté chinois et des nouvelles règles. Les opérateurs du côté népalais ont augmenté leurs tarifs de 2 à 7%. Il ne fait aucun doute que l'ascension avec une compagnie népalaise est deux fois moins chère qu'avec un opérateur étranger disposant de plusieurs guides occidentaux. Cependant, certaines sociétés étrangères proposent des expéditions dirigés par des sherpas qui peuvent être très compétitifs.

Les prix comprennent généralement un soutien logistique complet, l'équipement, la nourriture, un sherpa personnel, l'oxygène, le masque et le détendeur.

Tableau des prix des expéditions 2022

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5 questions que tout le monde se pose 

1 Pourquoi l'Everest ?

Il est de bon ton aujourd’hui de critiquer quiconque a fait ou prévoit de faire une ascension du sommet du monde. Le livre « Into Thin Air » (Tragédie à l'Everest) de Jon Krakauer (un autre contributeur d'Outside, ndlr) a donné une image négative des alpinistes, présentés comme des gens riches, inexpérimentés et égoïstes, après sa seule ascension en 1996. D'après mon expérience s’appuyant sur six ascensions de l'Everest ou du Lhotse, c'est le contraire qui est la réalité d'aujourd'hui.

Mais pour être juste, ces dernières années, la commercialisation d'expéditions à bas prix attire les grimpeurs inexpérimentés. Cette évolution des tarifs est une question d'offre et de demande. Toutes les déclarations du gouvernement népalais visant à rendre l'Everest plus sûr n'auront aucun impact sur ce phénomène, car tous les partis concernés, des représentants du gouvernement aux compagnies de guides en passant par les guides, profitent des bénéfices.

Si vous voulez tenter l'ascension du plus haut sommet du monde, faites le nécessaire : obtenez l'expérience adéquate, entraînez votre corps pour qu'il soit en "forme Everest" et préparez votre mental à vous pousser plus loin que vous ne l'auriez jamais cru possible. Méritez le droit de gravir l'Everest, n'espérez pas que l'argent suffise. Choisissez une équipe qui correspond à votre expérience, soyez intelligent, soyez humble et savourez chaque moment.

2 Puis-je faire cette ascension tout seul ?

Officiellement non. Le ministère du tourisme du Népal exige que chaque alpiniste engage un guide sherpa. La CMA a une exigence similaire. Mais comme tout ce qui entoure l'Everest, il y a des exceptions, et la plupart des règles ne sont jamais appliquées.

3 Quel est le montant minimum à payer pour accéder au sommet de l'Everest ?

Comme nous l'avons abordé précédemment, il est presque impossible de gravir l'Everest entièrement seul sur l'itinéraire standard. Cependant, vous pouvez grimper de façon indépendante, sans oxygène, sans Sherpa ni cuisinier, mais en utilisant des échelles et des cordes sur le versant sud. Pour une personne, cela coûterait au moins 25 000 dollars depuis le Népal ou la Chine. Même en divisant les dépenses du groupe, les coûts de base s'élèvent à 26 000$ pour une équipe de sept personnes. Si l'on ajoute l'oxygène et le soutien du camp de base, l'ascension d'une personne avec le soutien d'un Sherpa avoisine les 4 000$, mais une équipe de sept personnes qui profite des frais de groupe ne coûte que 37 000$.

Les vieux de la vieille se vanteront d'avoir escaladé l'Everest au début des années 2000 ou avant pour 5000$. Mais même à cette époque, ce prix supposait l'absence de soutien, d'oxygène, de contribution aux cordes fixes ou aux échelles, de prévisions météorologiques, etc. Mes calculs supposent que la plupart des gens veulent grimper de manière relativement confortable et ne pas manger du riz à chaque repas pendant six semaines.

4 Quelle est la différence entre une ascension de l'Everest à 30 000$ et à 65 000$ ?

Il y a une réelle différence dans les offres de certaines compagnies et très peu avec d'autres, donc c'est au grimpeur d’être vigilant à l’heure de s’engager.

La règle générale est que plus le prix est bas, plus l'équipe est grande. Dans le haut de gamme, les tarifs élevés tiennent généralement à la marge bénéficiaire, aux frais généraux et au nombre de guides occidentaux. Il faut également tenir compte du nombre de services regroupés sous un seul tarif ou proposés en option. Les entreprises les moins chères font la promotion d'un prix bas et proposent des "options" telles que l'oxygène, l'assistance d'un Sherpa ou même la nourriture au-dessus du camp de base. Une agence basée au Royaume-Uni propose ainsi un prix bas pour le versant nord mais n'inclut pas l'oxygène ni les primes de sommet ou d'autres options que presque tout le monde propose dans le tarif de base.

Une autre pratique courante pour maintenir les coûts des expéditions à un bas niveau consiste à payer le personnel de soutien au strict minimum, alors que les compagnies de guides sérieuses versent un salaire décent à l'ensemble de leur équipe. Mais souvent, c'est la disponibilité des ressources qui fait la différence, à savoir :

• Sherpas supplémentaires
• Matériel de secours (cordes, tentes, bouteilles d'oxygène, etc.)
• Installations médicales
• Communications et bénéfices
• Frais généraux pour l'opérateur

Un opérateur low-cost bien connu a vu ses tentes détruites une année. Il n'avait pas de matériel de secours et a dû supplier d'autres opérateurs pour obtenir des pièces de rechange... ajoutons qu'il a également manqué de nourriture.
Un exemple de confusion au niveau des tarifs est la question des primes allouées aux Sherpas. Un service à bas prix peut ne pas inclure de prime, alors qu'un autre service à prix élevé peut en inclure une. Par exemple, une compagnie népalaise demande à l'alpiniste de verser 1 500 dollars à son Sherpa s'il atteint le col sud et 500 dollars supplémentaires s'il arrive au sommet. Ces pourboires s'ajoutent au prix de base. Mais une autre compagnie inclura, elle, ces primes dans son forfait global. Il est également d'usage de donner un pourboire à son Sherpa et à son guide occidental, un montant supplémentaire à prévoir dans les deux cas.

5 Comment couvrir le coût d’une ascension de l'Everest ?

Il est presque toujours plus difficile de trouver l'argent que d'escalader l'Everest. Mais les alpinistes font preuve d'une grande créativité pour trouver de l'argent. Certains contractent des prêts, refinancent leur hypothèque ; d'autres ont la chance d’avoir un oncle généreux. D'autres encore créent un site Web pour vendre des t-shirts ou demander des "dons" à des inconnus. Croyez-le ou non, cela permet de récolter un peu d'argent… mais rarement assez pour couvrir toutes les dépenses.

La façon la plus classique de financer l'ascension de l'Everest est tout simplement d'en faire une priorité dans votre budget en mettant de l'argent de côté chaque mois, aussi longtemps qu'il le faudra. C'est ainsi que j'ai financé 26 de mes grandes ascensions depuis mes débuts à 38 ans.

La question de l'obtention d'un sponsor se pose souvent. Malheureusement, il est extrêmement difficile d'être sponsorisé par une grande marque de matériel outdoor. En revanche, il semble que les grandes entreprises telles que les assurances ou les banques se montrent parfois plus généreuses. On peut, bien sûr, obtenir un sponsor, mais cela demande des années de travail, un plan solide, une expérience éprouvée, et tient souvent essentiellement à votre réseau et à beaucoup de chance.

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Pour en savoir plus sur les mesures liées au Covid et sur le choix des guides, entre autres, et donc accéder au dossier complet sur l’Everest d’Alan Arnette, c’est ici.

A noter que si vous rêvez de vous lancer dans l’alpinisme mais que vous ne savez pas comment commencer ou monter en compétence, Alan Arnette (30 ans d’expérience sur la zone) est de bon conseil. Son agence, « Summit Coach »  accompagne les alpinistes en herbe du monde entier depuis 27 ans.