« The Alpinist » : les derniers jours de Marc-André Leclerc

Meilleur alpiniste de sa génération, Canadien modeste, célèbre pour ses ascensions audacieuses sur les sommets les plus emblématiques du monde, notamment la première hivernale de la Torre Egger, Marc-André Leclerc a disparu de façon tragique en 2018, en Alaska, à 25 ans. La société de production américaine Sender Films à laquelle on doit notamment le film « Valley Uprising » et « The Dawn Wall » avait commencé à le filmer avant l’accident. Des images qui iront nourrir son nouveau documentaire, « The Alpinist » dans lequel témoignent Alex Honnold, Reinhold Messner et Barry Blanchard. Ce film, dont la sortie est prévue en septembre aux Etats-Unis, retrace les derniers instants de cet alpiniste, aussi talentueux que réservé, que connaissait bien notre journaliste. En juin 2018, ce dernier en tirait un long récit, que nous publions ici intégralement. Au cours de l’été 2016, alors que j’effectuais des recherches sur la face nord-ouest du Devil’s Thumb (2767m) – un célèbre pic dans le sud-est de l’Alaska, chroniqué dans « Rêves de montagnes » de Jon Krakauer – j’ai appris que personne n’avait jamais gravi la face nord-ouest d’environ 2000 mètres, l’une des dernières parois invaincues de l’alpinisme. En 2003, deux Canadiens, Guy Edwards et John Millar ont disparu sur cette paroie dont plus personne n’a tenté l’ascension depuis. Quelqu’un pourra-t-il jamais venir à bout de cette face, aussi impressionnante que dangereuse ? Pour répondre à cette question, Colin Haley, un alpiniste de Seattle m’a suggéré de me renseigner sur « l’un des meilleurs grimpeurs polyvalents « , un certain Marc-André Leclerc, originaire de Colombie Britannique. Au téléphone, le Canadien de 23 ans m’a expliqué qu’il avait commencé à grimper après avoir lu un livre offert par sa mère pour ses 8 ans. Bien qu’il soit surtout intéressé par les hautes montagnes, il avait appris l’escalade dans un gymnase près de Vancouver. « J’ai dit aux adultes que je voulais aller dans l’Himalaya mais ils m’ont dit que c’était trop dangereux. En Amérique du Nord, les gens poussent…