Film : pourquoi il faut voir « Les Finisseurs », rencontre avec les héros de la redoutable Barkley

« La Barkley sans pitié », premier film du photographe Alexis Berg et Aurélien Delfosse nous avait déjà saisi par sa justesse et sa force. Il semblait difficile de faire mieux. « Les finisseurs », deuxième réalisation du duo, présenté en avant-première à l’UTMB cette année, s’impose comme sa suite logique et incontournable. Une plongée étonnante dans une course trop couverte par les médias pour l’être vraiment bien. Voilà qui est réparé par ce film de 47 minutes, qu’on ne peut que vous presser d’aller voir. On croyait tout savoir de la Barkley. Tout ou presque a été dit sur cette course « A la frontière de ce qui est humainement possible ». Si dure que longtemps aucun coureur n’était arrivé à la finir. Du pain béni pour les médias. Mais comment les blâmer ? Prenez pour cadre de sombres forêts très escarpées, nichées au fond du Tennessee, en arrière-plan une prison, aujourd’hui désaffectée mais encore en activité lors des premières édition de la Barkley, en 1986. Un temps souvent épouvantable : boue, grêle, brouillard et ciel bas garantis, une distance à la hauteur des ultras – cinq boucles de 20 miles, soit 100 miles (160 km) – et une barrière temps propre à décourager les athlètes les plus valeureux : 60 heures et pas une minute de plus pour cette course d’ultra endurance doublée d’une course d’orientation (aucun GPS n’y est autorisé ) et d’une sorte de « course au trésor – en l’occurrence des livres cachés tout au long du parcours . Pour bien ficeler le tout, ajoutez des rites immuables, imaginés par un maître-d’œuvre redoutable : l’intriguant Gary « Lazarus Lake » Cantrell, Laz pour les intimes. Physique de père Noël et regard de malin maniant l’ironie et la provocation avec une nonchalance feinte : « « Is everybody ready for fun time ?  (« Alors, prêts pour une petite partie de plaisir ? », ndlr), dit-il en allumant sa cigarette, signal du départ de la course. Un joueur en fait, fin connaisseur de l’âme humaine, un homme…