En plein boom du trail, pourquoi un acteur majeur de l’ultra-trail britannique a fait faillite ?

La nouvelle a fait l’effet d’une onde de choc dans le monde du trail britannique. Ourea Events, organisateur de certaines des courses les plus emblématiques du Royaume-Uni, a annoncé mi-mars cesser immédiatement ses activités. Une décision survenue à quelques semaines de plusieurs épreuves majeures, laissant des centaines de coureurs sans course et sans remboursement. Alors que le trail running connaît une croissance spectaculaire à l’échelle mondiale, les raisons avancées par Ourea, à savoir le Covid, le Brexit et l’inflation suffisent-ils réellement à expliquer la chute d’un acteur aussi reconnu ? Depuis plus de quinze ans, l’organisateur écossais s’était forgé une réputation en développant des courses d’ultra trails dites « d’expédition ». Ses événements proposaient des traversées en plusieurs jours, souvent en autonomie relative, au cœur des environnements les plus sauvages du Royaume-Uni. Parmi elles, la Northern Traverse, traversée de 300 kilomètres à travers le nord de l’Angleterre, qui devait avoir lieu du 28 mars au 1er avril, la Cape Wrath Ultra dans les Highlands écossais, la technique Glencoe Skyline en Écosse, qui avait attiré des athlètes comme Kilian Jornet ou Jasmin Paris, ou encore la mythique Dragon’s Back Race, la traversé intégrale du Pays de Galles. Toutes ces épreuves, qui affichaient pourtant complètes, sont désormais annulées. De nombreux participants, se disent tristement impactés par les nouvelles, mais aussi arnaqués. Car les inscriptions, parfois réglées plus d’un an à l’avance et qui atteignaient jusqu’à 2 000 livres sterling [près de 2 300 euros], ne feront, à ce stade, l’objet d’aucun remboursement. Double impact donc pour les participants : financier, certes, mais aussi humain, après des mois d’entraînement dans des conditions hivernales particulièrement exigeantes caractéristiques du pluvieux royaume britannique. « L’annonce a été un choc énorme pour toute l’industrie au Royaume-Uni. Personne ne s’y attendait », confie Phil Hayday-Brown, directeur de la Spine Race, une ultra-endurance de 268 miles (431 km) et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif le long du Pennine Way. Si une édition…