Du rocher au monastère, le grand retour de Didier Berthod sur les falaises… en 8c

Didier Berthod est tel un cristallier. Et pour lui, les précieux minéraux, ce sont les voies à l’esthétique parfaite. Une quête qui l’avait amené à essayer au début des années 2000 « Cobra Crack », une fine fissure verticale déversante qui raye sur plus de trente mètres le granite du Chief à Squamish (Canada). L’une des ascensions dans le genre les plus difficiles au monde, aux alentours de 8c… que le Suisse de 43 ans a enchaîné mercredi 15 mai. Près de vingt ans après ses premiers essais, et surtout après s’être éloigné pendant plus d’une décennie de l’escalade pour consacrer sa vie à Dieu. Un parcours hors du commun.  Fin 2006, Didier Berthod délaisse, du jour au lendemain, sa carrière de grimpeur pour rentrer dans un monastère catholique. Il a 25 ans. Issu d’une famille d’alpinistes, ce sport l’avait pourtant très vite passionné, « comme n’importe quel ado qui ne sait pas trop quoi faire de sa vie » analyse-t-il aujourd’hui. « L’escalade a été une soupape dans un monde qui m’apparaissait hostile. Je l’ai pratiqué un peu comme une fuite de la société et des engagements responsables. Je suis plutôt une sorte de rêveur, un peu surdoué, en dehors des cases, je n’ai jamais voulu gagner de l’argent avec. J’avais uniquement des contrats matériels. Je ne voulais rien de plus. Et surtout pas rentrer dans cette société ».  « Je me disais que si je ne trouvais pas ma place, c’est parce que j’étais appelé par Dieu » Mais lorsque sa compagne de l’époque, une grimpeuse canadienne, lui a appris qu’il allait devenir papa, il s’est rendu compte qu’il devait mettre de l’eau dans son vin. Didier a alors songé alors à devenir grimpeur pro. Ce qui lui demandait de changer sa relation à l’escalade. Et à la société. « Je ne m’en sentais pas capable. J’étais très démuni » confie-t-il. En parallèle de ces questionnements, il travaillait « Cobra Crack », une fissure mythique en 8c (qui sera…