Comment le yoga peut améliorer vos performances sportives

Une meilleure récupération, un renforcement musculaire accru et une réduction des risques de blessure... on comprend que les sportifs soient de plus en plus nombreux à se mettre au yoga. Reste qu’entre Vinyasa, Bikram, Iyengar, Ashtanga, Kundalini, Restoratif ou encore Yin yoga, pas facile de s’y retrouver pour un néophyte. Gardez en tête que parmi les différents types de pratiques il y en aura forcément une adaptée à vos besoins - que vous cherchiez à vous renforcer musculairement pour le ski, à soulager vos muscles endoloris après une session VTT, ou à vous préparer mentalement avant une session surf. Pour y voir plus clair, voici notre petit glossaire pour les nuls.

Le yoga Vinyasa ou « Power Yoga »

C’est quoi ?

Vinyasa signifie en Sanskrit « synchronisation du mouvement sur la respiration ». Dans les faits, vous enchaînerez les postures à un rythme continu, rapide et dynamique.

Pour qui ?

Si vous cherchez à développer votre force et votre souplesse et que vous voulez repartir avec l'impression d'avoir fait un peu de sport, vous devriez essayer le Vinyasa. C'est un excellent moyen d'apprendre à repousser ses limites, sans aller trop loin et en toute sécurité. Vous devrez être prêt à sortir de votre zone de confort. Une bonne leçon sur le dépassement de soi.

Le yoga Bikram

C’est quoi ?

Le Bikram se pratique généralement dans des salles chauffées à 40 degrés Celsius, avec un taux d'humidité de 40 %. « À chaque cours, on pratique la même routine : les mêmes 26 postures et deux exercices de respiration », explique Clare Menzel, ancienne skieuse de fond reconvertie. Ce type de yoga ne se focalise pas sur la fluidité ou la synchronisation du mouvement sur la respiration, mais plutôt sur des postures statiques où l’on cherche surtout à relâcher les muscles en profondeur, sur une période plus longue.

Pourquoi l'essayer ?

Cette approche permet d’observer comment votre corps réagit et évolue chaque jour en suivant la même routine. Quelle influence a-t-elle sur votre sommeil, votre alimentation et votre entraînement sportif ? Est-ce que ça vous rend plus léthargique ou plus énergique ? Votre concentration s'en trouve-t-elle renforcée ? Ce type de yoga est riche en enseignements sur votre corps et vos capacités mentales.

Le yoga Ashtanga

C’est quoi ?

Un cours d’Ashtanga, un yoga dynamique tout comme le Vinyasa, répète à chaque séance le même enchaînement de postures, de la plus simple à la plus difficile. Vous travaillerez le renforcement musculaire de tout votre corps et vous vous étirerez de la tête aux orteils. L'avantage de pratiquer cette routine est d’observer l’évolution de votre corps d'un jour à l'autre.

Pour qui ?

L'Ashtanga est un excellent entraînement complémentaire à votre pratique sportive, en particulier si vous ciblez des groupes musculaires peu sollicités lors de votre sport de prédilection. Toutefois, abstenez-vous en cas de blessure. L’intensité est telle, même dès la première posture, qu’il vous sera impossible de suivre le reste de l’enchaînement.

Le yoga Iyengar

C’est quoi ?

L'Iyengar est un type de yoga qui travaille l'alignement et la stabilité du corps. Pour l’enseigner, il faut l’avoir pratiqué au minimum six ans. De façon très pragmatique, chaque enseignant vous aidera à trouver la position la plus sûre et la plus fidèle à une posture - souvent à l'aide d'accessoires - avant de passer à des postures plus avancées. En-dehors du tapis, vous serez encouragé à étudier l'anatomie du corps pour mieux comprendre les mouvements de chaque posture.

Pour qui ?

Pour les sportifs qui souhaitent éviter les blessures et se perfectionner aux techniques de yoga en pleine conscience, l'Iyengar est un excellent choix. Si vous êtes sujet aux blessures ou actuellement blessé, vous bénéficierez de nombreux conseils personnalisés. Et si vous êtes en quête de connaissances anatomiques, l'Iyengar vous enseignera le fonctionnement des mouvements de votre corps. Au fur et à mesure que vous progresserez, vous découvrirez de nouveaux muscles et apprendrez comment mobiliser au mieux chaque élément de votre corps. Un esprit concentré et aligné sur ce qui se passe dans le corps est un atout considérable sur le terrain - pour gagner en habileté, en dynamisme, en endurance et gérer les douleurs pendant l’effort.

Le Yin yoga

C’est quoi ?

En Yin yoga, les postures sont maintenues pendant trois à cinq minutes - en ciblant spécifiquement les ligaments, les articulations et les fascias - ce qui permet aux muscles de s’étirer en profondeur. Durant ces quelques minutes, vous vous laisserez aller à une certaine forme de méditation. La difficulté réside à maintenir la posture tout gardant une respiration fluide et sans bouger. Les postures sont faciles - l’utilisation d’accessoires est conseillée - et une fois que vous êtes calé, vos muscles s’immobilisent et tout votre corps peut se relâcher. À la fin d'une séance de Yin yoga, le corps, l'esprit et l'âme doivent se sentir rajeunis.

Pour qui ?

Pour ceux qui vivent intensément et qui ne prennent pas toujours soin de leur corps et de leur esprit. Il est important de prendre du temps pour soi, de se détendre et de reconnaître à quel point nous sollicitons notre corps. Le temps de respirer, de se reposer et de remercier notre corps pour toutes les aventures qu’il nous permet de vivre.

Le yoga restauratif

C’est quoi ?

Le yoga restauratif se veut incroyablement doux. Les professeurs guident les yogis dans des postures relaxantes, à l’aide d’accessoires et, comme pour le Yin yoga, les postures sont maintenues pendant plusieurs minutes. En revanche, le yoga restauratif ne recherche pas à étirer en profondeur. Il vise plutôt à ralentir l'esprit, le corps et la respiration à un rythme tranquille.

Pour qui ?

Les cours de yoga restauratif s'adressent aux personnes patientes et détendues. Vous ne ferez pas d'exercice et il est fort possible que vous ne vous étiriez pas beaucoup. Mais vous devriez repartir avec un sentiment de calme et de sérénité. Ce cours est donc idéal pour les esprits dispersés et les corps stressés : pour les runners qui font 160 km par semaine ou les cyclistes qui ignorent délibérément les signes de fatigue. Le yoga restauratif est une activité parfaite pour les jours de repos, il ne sollicite aucun muscle ni aucune articulation fatiguée. L'occasion de prendre soin de votre corps surmené.

Le yoga Kundalini

C’est quoi ?

Le Kundalini n'est pas un Hatha yoga (yoga doux qui aide à améliorer la souplesse et à diminuer les douleurs). Les cours comprennent des kriyas (combinaisons de mouvements et de respirations dynamiques) au lieu d'asanas (postures), et des pranayamas (travail sur la respiration) effectués séparément. Les yogis sont tout de blanc vêtus et le cours est axé sur la libération de l’énergie, lovée à la base de la colonne vertébrale, grâce à la respiration, aux chants et à la méditation.

Pour qui ?

Ce type de yoga s'adresse aux personnes à la recherche d'une véritable approche spirituelle. Il s'agit d'un yoga méditatif concentré sur l’esprit et non le corps, il n'est donc pas franchement utile en tant qu’entraînement physique complémentaire. Il est cependant assez répandu, donc si vous tombez sur un cours dans votre studio de yoga, vous saurez désormais à quoi vous attendre. Mais vous pourrez en profiter pour travailler votre sérénité et votre concentration, deux compétences essentielles pour un athlète de haut niveau.