Comment le VTT a rendu Pauline Ferrand-Prévot imbattable sur le Tour de France

La Française a littéralement dominé le Tour de France Femmes. Et ce n’est pas un hasard. Ce sont ses compétences techniques toutes disciplines confondues, sa mentalité de vététiste et son instinct de gagneuse forgé par plus de dix ans de compétition tout-terrain qui l’ont propulsée au sommet du cyclisme sur route féminin.  La victoire de Ferrand-Prévot sur le Tour n’a rien d’un coup d’éclat. C’est l’aboutissement d’années à maîtriser de disciplines bien plus engagées — et souvent plus chaotiques — que la route. Son bagage en VTT cross-country, où l’on joue à la limite de l’explosivité et où la technique est essentielle, a façonné ce qui est aujourd’hui la cycliste la plus complète du monde. « Les Jeux olympiques étaient le but de ma carrière. Gagner le Tour de France, c’était plus un rêve d’enfant qu’un objectif que je m’étais vraiment fixé », a-t-elle déclaré. « Ce sont donc deux victoires totalement différentes, incomparables, mais toutes deux exceptionnelles. » Même si elle les considère comme des accomplissements séparés, c’est bien sa maîtrise de la compétition et son pilotage de classe mondiale qui lui ont offert l’or et le jaune sur les deux plus grandes scènes du cyclisme. Et ce, à un an d’intervalle seulement. Retour à la route : « Gagner le jaune en 3 ans » Juste après avoir décroché l’or en VTT aux JO de Paris 2024, Ferrand-Prévot n’avait pas tardé à annoncer la couleur. Après avoir enfin conquis le seul titre qui lui échappait — l’or olympique en cross-country, à domicile — elle devait déclarer dans la foulée : « Je veux gagner le Tour de France Femmes dans les trois prochaines années. » La connaissant, on la croyait volontiers. Mais personne n’aurait imaginé que cela arriverait aussi vite. Certains doutaient de sa capacité à passer d’efforts intenses d’1h30 typiques du VTT aux longues sessions de 4 à 5 heures d’une course par étapes. Et pourtant, c’est une montée d’une heure à bloc dans le Col de la Madeleine qui allait sceller le sort…