Claude Jaccoux, 92 ans, doyen des guides de Chamonix, pionnier de l’Himalaya : « L’alpinisme n’est pas un sport, c’est un art »

Claude Jaccoux ne conduit plus de clients en montagne depuis 2022, il avait alors 88 ans. Mais à 92 ans, il est toujours membre (actif) de ce qu’il considère comme une deuxième famille. Un attachement viscéral pour cet alpiniste hors pair, longtemps étiqueté « Parisien », qui, à sa façon, aura marqué l’histoire de la haute montagne. C’est lui qui, en 1969, sera le premier à organiser des expéditions guidées en haute altitude. Des 5 000 m jusqu’aux 8 000 m et l’Everest. Mais en style alpin, précise cet amoureux des cimes qui continue d’arpenter les sommets à son rythme, « poussé par le plaisir », nous explique-t-il à Chamonix où nous l’avons rencontré chez lui, face au mont Blanc, à l’occasion de la sortie de la biographie que vient de lui consacrer Charlie Buffet, chez Guérin Paulsen. « Claude a trop d’amour pour la littérature pour s’y sentir légitime, c’est la seule montagne qui l’intimide », écrit Charlie Buffet en préambule de la biographie qu’il vient de consacrer à Claude Jaccoux : « L’invitation à l’altitude ». À 92 ans, il est le plus vieux membre actif de la Compagnie des guides de Chamonix – le doyen, membre honoraire, étant Fernand Pareau, 100 ans – sorte de mémoire vivante de la capitale mondiale de l’alpinisme, mais « pas un Chamoniard », nous dit-il quand nous le rencontrons chez lui, dans son chalet face au mont Blanc, un havre de paix, loin des fracas de l’UTMB alors à son paroxysme. Il aura donc fallu tout l’art de Charlie Buffet, avec qui il entretient des liens d’amitié, pour que naisse une biographie de ce personnage sur lequel beaucoup a été dit, notamment via le documentaire que Christophe Raylat a réalisé en 2020 : « Claude Jaccoux, une vie de guide ». Mais ce petit livre à paraître le 11 septembre dans la collection rouge doit beaucoup aussi au fils de Claude…