On lui devait la descente de la deuxième plus haute chute réalisée par un kayakiste - 39 mètres dans les Big Banana Falls, au Mexique, en 2018 - mais c’est en Suisse que le Britannique Bren Orton, vient de trouver la mort. Il aura fallu deux semaines pour qu’on retrouve son corps, hier, dans le lac Majeur.
Parti avec un groupe le 16 mai sur la rivière Melezza, en Suisse, Bren Orton était depuis porté disparu. La nouvelle avait immédiatement ébranlé la communauté : une équipe de 15 kayakistes - dont certains venus des États-Unis - s'était rendue sur place à sa recherche. Mais ce n’est que le 30 mai que son corps a été retrouvé au lac Majeur, à la frontière italo-suisse.
On ne connait pas encore tous les détails de l’accident, mais on sait que le kayakiste, considéré comme l’un des meilleurs au monde, se serait retrouvé coincé dans un siphon, selon un message publié sur les réseaux sociaux par son sponsor Pyranha Kayaks.
Initié au Kayak à l'âge de neuf ans dans le Lake District, il a su démontrer très vite ses aptitudes pour cette discipline. Il était fait pour ça. Et pour vivre sa passion, il allait passer par tous les métiers. "Avant de vivre de mon sport, je pense que j'ai exercé presque tous les emplois possibles », a-t-il expliqué au quotidien britannique The Sun. « J'ai travaillé dans un centre d'appel, comme ouvrier sur un chantier, dans un gymnase, au Centre national des sports nautiques et même comme fossoyeur. J'ai également participé à des essais médicaux. Le fossoyage n'a duré que quelques mois, ce sont les essais médicaux qui ont duré le plus longtemps, c'est ce qui a été le plus dur".
Résultats : à 16 ans, il avait déjà descendu le Nil blanc en Ouganda. Très vite il est devenu incontournable sur les podiums des compétitions internationales, mais pour le grand public, c’est sans doute sa descente des Big Banana Falls, 39 mètres, au Mexique – la deuxième descente de chute la plus haute du monde - qui lui a valu une renommée mondiale. Renommé entretenue notamment par ses films diffusés sur sa chaîne Senders (plus de 33 000 abonnés).
Dans une interview accordée à Paddling Life l'année dernière, il déclarait que son « plus grand objectif » était de devenir « le kayakiste le plus fluide et le plus engagé de la planète », précisant qu'il n'était pas obsédé par la compétition ou la conquête de médailles.
Article mis à jour le 6 juin 2024.
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