Avec les victoires de Tom Evans et Ruth Croft à l’UTMB, Joseph Mestrallet fait basculer l’ultra-trail dans l’ère de la data

Samedi dernier, le Britannique Tom Evans et la Néo-Zélandaise Ruth Croft remportaient leur premier UTMB (177 km et plus de 10 000 m de D+). Deux traileurs soutenus par le même coach, Scott Johnson. Mais à leurs côtés aussi, à Chamonix cette semaine, et surtout dans les coulisses depuis des mois, un certain Joseph Mestrallet, 28 ans, jeune mathématicien dont les analyses de datas ont joué pour beaucoup dans ces podiums. De quoi changer la donne dans le trail professionnel, mais également pour le commun des coureurs, ne cache pas cet homme discret, aux allures de nerd, à l’origine d’Enduraw, un laboratoire de recherche sur la performance dont on n’a pas fini d’entendre parler. Sa méthode, ses objectifs, les limites et l’avenir des datas dans le sport… il détaille tout dans la longue interview qu’il nous a accordée. Petites lunettes rondes cerclées, une allure de matheux mais un profil de demi de mêlée, Joseph Mestrallet, passionné d’algorithmes et doté au demeurant d’un joli CV de traileur, n’est pas passé inaperçu la semaine dernière à l’UTMB auprès de ceux qui suivent le parcours de Ruth Croft et de Tom Evans, deux athlètes qui ont bénéficié de ses précieux conseils d’optimisation des performances. Deux ans déjà qu’il accompagne la Néo-Zélandaise, un an à peine pour le Britannique. Résultat : tous deux ont décroché le Graal samedi dernier, la plus haute marche du podium de l’UTMB, faisant ainsi du Français le troisième vainqueur de l’épreuve reine. Un homme de l’ombre qui, entre deux courses en montagne, a monté son « laboratoire de la performance », baptisé Enduraw, contraction d’endurance et de raw, pour data brute. Son objectif premier ? Fournir un accompagnement ultra-personnalisé aux athlètes via les datas, mesures et algorithmes. L’aboutissement de ses deux passions, les maths et le trail, à l’issue d’un parcours studieux et redoutablement efficace. Prépa à Neuilly-sur-Seine, école d’ingénieur (l’ENSEA), ce passionné de sports est aussi diplômé depuis…