Apprenez à utiliser une boussole et ne vous perdez plus jamais !

Les GPS sont formidables... Mais on ne peut pas toujours compter dessus. Alors, avant de vous lancer dans votre prochaine aventure, prenez quelques minutes pour apprendre à vous orienter « à l’ancienne », avec une boussole. Sur le terrain, cela pourrait tout changer.

1. Pourquoi devrais-je apprendre à utiliser une boussole ?
2. Apprenez à connaître votre boussole
3. Correction de la déclinaison
4. Quels sont les différents types de boussoles ?
5. Comment trouver votre position avec une boussole
6. Comment trouver vos repères avec une boussole
7. Utilisation de votre smartphone comme boussole

Il n’y a encore pas si longtemps – et on ne vous parle pas du Moyen Age !- on partait sans GPS, sur la route comme sur les sentiers. L’arrivée de ce merveilleux équipement a changé la donne. Pour le meilleur. Et parfois pour le pire, car aujourd’hui, même les randonneurs expérimentés négligent parfois d’apprendre les compétences de base en matière d’orientation. Or lorsqu’un sentier s'arrête subitement ou qu’il est recouvert de neige, il est absolument essentiel de savoir tracer son propre chemin. Et même à l'ère des smartphones, le moyen le plus sûr de rester sur la bonne route est d'emporter une carte et une boussole et de savoir s'en servir. Et ce n’est pas si compliqué.

1. Pourquoi devrais-je apprendre à utiliser une boussole ?

Avec l'avènement du GPS, la navigation à la boussole est devenue une sorte d'art auxquels seuls les nostalgiques des expéditions old school ou les grands romantiques seraient censés s’adonner. C’est faux, mais parfaitement compréhensible : par temps clair, les GPS modernes peuvent rapidement déterminer l'emplacement d'un utilisateur avec précision, sans nécessiter de compétences particulières. Mais voilà : ce sont des appareils électroniques, et les appareils électroniques ont une fâcheuse tendance à tomber en panne aux moments les plus inopportuns. Leur batterie, vide, vous lâche ou, après des années d'utilisation, ils tombent en panne. De plus, ils ne peuvent généralement vous indiquer votre orientation qu'une fois que vous êtes en mouvement.

Les boussoles, en revanche, sont pratiquement indestructibles. Elles n'utilisent pas de piles, n'ont pas d'écrans susceptibles de se briser et ni de logiciel à mettre à jour. Quant aux cartes, si vous les choisissez imperméables ou prenez soin de les protéger et de les plier soigneusement, il y a peu de chance qu’elles vous abandonnent en cours de route. Caser dans votre sacs ces deux petits équipements et apprendre à les utiliser est un geste simple qui peut vous éviter bien des ennuis.

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2. Apprenez à connaître votre boussole

La boussole est la méthode de navigation la plus fiable, mais elle ne sert à rien si vous ne savez pas comment l'utiliser. Les différents types de boussoles ont des composants différents, mais voici quelques éléments communs.

• Plaque de base : Un dos transparent qui vous permet de voir la carte qui se trouve en dessous. Le bord ligné aide à la triangulation et à la prise de repères.
• Flèche de direction : Elle vous indique où pointer votre boussole pour prendre un cap.
• Ligne d'index : Prolongement de la flèche de direction qui indique où lire les relèvements (prendre le relèvement d'un point de référence – un sommet par exemple - c'est mesurer l'angle sous lequel je vois ce sommet par rapport à une direction de référence, qui est le Nord.)
• Lunette tournante : zone circulaire marquée de degrés numérotés (dans le sens des aiguilles d'une montre) de 0 à 360.
• Aiguille magnétisée : Située à l'intérieur de la lunette, elle indique toujours le nord magnétique et non le nord géographique. (Ils sont séparés par des centaines de kilomètres).
• Flèche d'orientation : Elle permet d'aligner la lunette avec les directions indiquées sur la carte.
• Échelle de déclinaison : Marques de hachage sur l'intérieur de la lunette conçues pour aider à régler la déclinaison. (Vous ne savez pas comment le faire ? Lisez la suite).

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3. Correction de la déclinaison

L'un des aspects les plus délicats de la navigation à la boussole est que le nord magnétique n'est pas le même que le nord géographique. L'angle entre les deux, appelé déclinaison, varie en fonction de votre position. Il change également progressivement au fil du temps, à mesure que les plaques tectoniques de la Terre se déplacent. Si vous n'ajustez pas votre boussole pour compenser, vous vous retrouverez dans la mauvaise direction.

Le moyen le plus simple de connaître l'angle de déclinaison est de consulter votre carte : la plupart d'entre elles comportent des diagrammes de déclinaison, ainsi que la date de leur dernière révision. Comme la déclinaison change avec le temps, les cartes les plus récentes présentent des chiffres plus précis. Il doit y avoir un angle et une direction - par exemple, 8 degrés à l'est.
Vous travaillez à partir d'une ancienne carte ? Faites une vérification en ligne. Il existe plusieurs services différents qui peuvent utiliser l'endroit où vous allez faire votre randonnée pour calculer votre déclinaison. Une fois que vous connaissez votre déclinaison, soustrayez-la de votre relèvement à la boussole pour l'ouest et ajoutez-la pour l'est. 

Pour info : les boussoles sont apparues en Chine vers 200 avant J.-C. et étaient probablement utilisées pour la cartomancie. La déclinaison n'a été découverte qu'aux alentours de 720 après J.-C.

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4. Quels sont les différents types de boussoles ?

Il existe de nombreux types de boussoles sur le marché, mais la plus courante pour les randonneurs est la boussole à plaquette, qui consiste en un cadran rempli de liquide fixé à un morceau de plastique plat et transparent. Simple et bon marché, la boussole à plaquette, montée sur un support transparent, est facile à utiliser avec une carte.

Les boussoles à lentille sont également très populaires. Elles s'ouvrent comme un médaillon et utilisent un fil de visée dans le couvercle et une lentille arrière pour prendre des positions très précises. Si elles ont l'avantage d'être précises et durables, elles sont aussi un peu plus complexes à maîtriser. 

Les boussoles à plaquette étant les plus utilisées, nous nous concentrerons dans cet article sur ces modèles là. Notez toutefois que si vous avez une boussole à lentille, le métal interfère avec les aiguilles magnétiques des boussoles, évitez donc d'étaler votre carte sur le capot d'une voiture par exemple.

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5. Comment trouver votre position avec une boussole

Trouver sa position avec une carte et une boussole est facile… si vous savez comment faire. Tout d'abord, vous devez être capable de trouver au moins deux points de repère connus. (Les montagnes et les lacs sont de bons choix.) Si vous pouvez en trouver un troisième, c'est encore mieux. Comme toujours, n'oubliez pas de tenir compte de la déclinaison.

1. À l'aide de votre boussole, orientez votre carte de manière à ce que le nord pointe vers le vrai nord. (Conseil de pro : assurez-vous que les lignes de quadrillage fixes de votre boussole sont alignées avec les lignes de quadrillage nord-sud de votre carte).
   
2. Prenez le cap de votre premier point de repère : Alignez la flèche de votre direction de destination avec votre point de repère, puis tournez la lunette jusqu'à ce que l'aiguille soit alignée avec le repère du nord. (Le nombre situé à côté de la ligne d'index correspond à votre relèvement - nous y reviendrons plus tard).
   
3. Sur la carte, placez un coin de la règle de votre boussole sur le point de repère, puis faites tourner la boussole jusqu'à ce que l'aiguille soit alignée avec le nord sur la lunette. À l'aide d'un crayon, tracez une ligne le long du bord.
   
4. Répétez les étapes 2 et 3 pour vos autres points de repère. Le point d'intersection de toutes les lignes est votre position approximative.

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6. Comment trouver vos repères avec une boussole

Si vous connaissez déjà votre position, vous pouvez utiliser votre boussole pour déterminer comment vous rendre à n'importe quel point de votre carte. Après avoir ajusté votre boussole pour la déclinaison, commencez par orienter votre carte vers le nord géographique, comme indiqué dans les instructions ci-dessus.

1. Placez le coin de la plaque de base de votre boussole sur votre emplacement, puis faites pivoter l'ensemble de votre boussole jusqu'à ce que la règle forme une ligne entre votre emplacement et votre destination.
   
2. Tournez la lunette jusqu'à ce que les lignes du quadrillage de la plaque de base correspondent aux lignes du quadrillage de la carte.
   
3. Lisez le chiffre situé à côté de la ligne d'index : il s'agit de votre relèvement.
   
4. En tenant la boussole à l'horizontale devant vous, tournez votre corps jusqu'à ce que la flèche du nord sur la lunette corresponde à l'aiguille de la boussole. La flèche de votre direction de voyage doit maintenant pointer vers votre destination.

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7. Utilisation de votre smartphone comme boussole

Votre smartphone peut pratiquement tout faire, sans surprise il est donc aussi équipé d'une boussole. Avec une bonne application, vous pouvez utiliser votre téléphone comme un appareil de navigation, sans GPS.

Ces applications utilisent le magnétomètre de votre téléphone. Après un simple processus d'étalonnage, il peut non seulement faire tout ce qu'une boussole peut faire, mais il peut même se verrouiller sur un relèvement suffisamment précis pour vous dire quand vous vous êtes égaré.

Bien sûr, les boussoles de téléphone ont quelques inconvénients majeurs. La plus importante : tout comme le GPS de votre téléphone, toutes ces applications nécessitent une batterie chargée pour fonctionner. C'est pourquoi nous recommandons à chacun d'apprendre à utiliser une boussole analogique normale. Vous pouvez compter sur elle à tout moment quoi que vous lui fassiez subir. Une fois que vous aurez acquis ces compétences, vous pourrez utiliser le GPS de votre téléphone sans craindre de tomber en panne de batterie.

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