À Guizhou, en Chine, les « hommes-araignées » grimpent en free solo depuis plus de 400 ans

Pour les Goro, littéralement les « grimpeurs » ou les « hommes-araignées », la grimpe a longtemps été une question de survie. Membres de l’ethnie Miao, c’est à eux qu’on confiait dès le XVe siècle la délicate mission d’accrocher des cercueils dans les cavités et les falaises karstiques de Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine. D’artisans funéraires, ils sont devenus chasseurs de nids d’hirondelles, puis cueilleurs de plantes médicinales avant de s’intéresser à la collecte de guano de martinets. Mais toujours pieds nus, et sans assurage, sur des parois pouvant atteindre plus de cent mètres, découvrent les Occidentaux dans les années 2000. Aujourd’hui, les Goro ne sont plus qu’une poignée à respecter la tradition, principalement pour attirer les touristes. Mais les falaises de Guizhou attirent des grimpeurs du monde entier. Ce spot exceptionnel, révélé en 2011 par le Petzl RockTrip China, offre un potentiel encore largement sous-exploité. Réaliser un free solo de 106 mètres ? Une bagatelle pour Wang Xiaoguo, Goro de l’ethnie Miao, en Chine. Comme ses ancêtres il y a plus de 400 ans, Wang grimpe des parois en solo et sans équipement dans une grotte karstique du comté de Ziyun, dans le sud-ouest de l’Empire du Milieu. Les pieds nus, il parcourt régulièrement la roche calcaire des falaises de Guizhou à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la rivière Getu. Wang Xiaoguo perpétue une tradition transmise oralement, celle des Goro, mot signifiant littéralement « grimpeur » ou « homme-araignée ». Autrefois, entre la fin de la dynastie Ming (1368-1644) et le début de la dynastie Qing (1644-1912), les ancêtres de Wang Xiaoguo prenaient le risque de mourir pour vivre. L’escalade n’était pas un jeu, encore moins un sport. Les Miaos du comté de Ziyun s’aventuraient sur les parois pour accrocher des cercueils suspendus dans des cavités et sur des parois abruptes, une pratique funéraire ancienne qu’on retrouve aussi chez certaines minorités du sud-ouest de la Chine (Miao, Dong, Bo,…