À 85 ans, elle devenait ranger : la vie hors normes de Betty Soskin, décédée à l’âge de 104 ans

Doyenne des rangers des parcs nationaux américains où elle a servi jusqu’à ses 100 ans, cette Afro-américaine avait repris du service à un âge où la plupart sont à leur retraite depuis longtemps. Cette ultime étape était pour elle l’aboutissement d’un tumultueux parcours où on la vit tour à tour disquaire, musicienne, autrice, peintre, blogueuse et militante en faveur de la justice sociale et de la préservation de la nature. Avec sa mort, survenue le 21 décembre, c’est tout un pan de la mémoire de l’Amérique qui disparaît. Légende vivante des parcs nationaux américains, Betty Reid Soskin, la plus âgée des rangers retraitées du National Park Service (NPS), est décédée à l’âge de 104 ans. Elle s’est éteinte le matin du 21 décembre, à son domicile de Richmond, en Californie, a annoncé son fils, Bob Reid, sur Facebook. « Betty a été recrutée par le National Park Service (NPS) comme ranger à l’âge de 85 ans et a exercé jusqu’à sa retraite à 100 ans, en 2022, écrit-il. En soi, c’est déjà étonnant, mais ça l’est plus encore quand on remonte le fil de sa vie. » Militante des droits civiques, Betty Soskin a mené une vie placée sous le signe du service public. À 85 ans, elle est retournée travailler en 2007 comme ranger au Rosie the Riveter WWII Home Front National Historical Park, à Richmond, en Californie. Un site du NPS rendant hommage à tous ceux qui ont soutenu l’effort de guerre durant les années 1940, notamment les femmes. Pendant quinze ans, l’Afroaméricaine a donné des conférences et guidé les visiteurs à travers les expositions. Lorsqu’elle a pris sa retraite en 2019, elle était la plus âgée des rangers de l’histoire des États-Unis. « En partageant son expérience personnelle, elle a mis en lumière des récits longtemps passés sous silence et honoré la mémoire de femmes issues d’horizons divers ayant travaillé sur le front intérieur pendant la Seconde…