Historique : première descente à ski de l’emblématique Half Dome dans le Yosemite

Bien connu des grimpeurs, le Half Dome n’est pas vraiment une zone de ski, c’est le moins qu’on puisse dire. La face la moins engagée du légendaire sommet de 2694m situé dans le parc national du Yosemite n’est autre qu’un mur de granit de 45 à 60 degrés, habituellement escaladé en une journée. Par ailleurs, elle est rarement assez enneigée pour s’y risquer à la glisse. Sauf que, dimanche dernier, toutes les conditions étaient réunies pour réaliser la première descente à ski du Half Dome. Et Jason Torlano et Zach Milligan, qui vivent à deux pas du site, ont sauté sur l’occasion. « C’est raide et exposé », explique JT Holmes, skieur professionnel et BASE jumper « Il n’y a rien à quoi la neige peut se raccrocher, sauf à elle-même et au granit. C’est assez hardcore. Tout dépend de votre motivation à skier en pente raide et à votre capacité à lire la montagne ». De la motivation, Jason Torlano et Zach Milligan n’en manquaient pas le dimanche 21 février. Installés dans le Yosemite, c’est en voisins qu’ils ont saisi les conditions exceptionnelles qui se sont présentées, comprenant instantanément que c’était l’occasion ou jamais de devenir les premiers à skier le Half Dome depuis son sommet jusqu’au fond de la Vallée. Une descente de 1414m. On se souvient qu’en 1981, le cinéaste Eric Perlman et le skieur Bob Bellman avaient descendu la Cables Route à l’aide de cordes et d’un relais. Et le 13 mars 2000, le snowboarder Jim Zellers avait réalisé la première descente en solo sans corde. Mais aucun d’entre eux n’avait pu faire la descente jusqu’au fond de la Vallée.Enfin, pour résumer la situation, le jour de l’exploit, tout reposait sur 12 cm de névé collé à de la glace. « Je suis sûr qu’elle a déjà fondu », commentait Jason Torlano lundi. Des skieurs plutôt mal équipés C’est au tout début de la semaine dernière que Jason Torlano a repéré la…