15 conseils d’expert pour rester au chaud lors de votre bivouac hivernal

Le mercure tombe mais pas votre envie de profiter de l’hiver à fond, en pleine nature. Mieux, vous voulez partir en itinérance et dormir quelques nuits sous la tente. Et vous avez raison ! Voici tout ce qu’il faut impérativement savoir pour réussir son bivouac par temps froid. Le guide ultime pour assurer votre sécurité avec un minimum de confort. 

Quoi de plus beau qu'un lac alpin en hiver ou qu'un ciel clair parsemé d'étoiles sur fond de montagnes enneigées. Mais même les vues les plus spectaculaires ne compenseront pas une nuit de bivouac, transi sous la tente. Que vous soyez adepte du ski de rando ou de longues sorties en raquettes, tout est possible même par les températures les plus froides, à condition d’être bien préparé et bien équipé.

Pour commencer, voici la liste de l'équipement essentiel par temps froid :

• Un tapis de sol en mousse isolant
• Un matelas de trekking gonflable avec ses sangles (pour rapprocher deux matelas)
• Un Sac de couchage adapté aux températures prévues dans la zone dans laquelle vous compter vous rendre
• Des premières couches en matière synthétique ou en laine
• Des Chaussettes, gants et bonnet pour temps froid
• Des arceaux de tente résistants au vent (ou ancre à neige )
• De la nourriture très caloriques
• Une paille réutilisable
• Une brosse pour la tente
• Un urinoir
• Un isolant pour bouteille

1. Vérifiez toujours les conditions météorologiques et les risques potentiels

C'est la règle de base pour toute activité de plein air : savoir à quoi vous attendre avant de partir. En plus de connaître les températures extrêmes auxquelles vous risquez d'être confronté (pensez aux variations dans le désert), tenez-vous au courant des systèmes météorologiques qui approchent et des tendances météorologiques pour la saison et la région. Renseignez-vous sur les récents changements de terrain, les fermetures de sentiers, inondations ou d'autres dangers similaires. Établissez toujours un plan de voyage, partagez-le avec un proche et communiquez lui votre date de retour prévue.

2. Sécurisez votre emplacement de camping et aplanissez votre surface de couchage

Une fois que vous avez trouvé un endroit raisonnablement sec, plat et protégé des éléments, montez votre tente. Si les conditions le permettent, enlevez la neige pour exposer la terre et aplanissez l'emplacement. Entrez dans votre tente et, avec vos genoux, aplanissez encore la surface où vous allez dormir. "N'attendez pas plus tard pour le faire", explique Eric Larsen, explorateur polaire et expert en froid. "Une fois que la neige a fondu et a regelé, elle est difficile à manipuler. Je me crée également un léger creux pour éviter de rouler sur moi-même pendant mon sommeil". Cette technique permet de réduire l'espace ambiant et la perte potentielle de chaleur due à l'exposition au froid, ce qui peut rendre la nuit pénible ou exposer une personne aux premiers stades de l'hypothermie ou à des gelures.

Comment votre corps perd-il de la chaleur ?

L'évaporation : L'évaporation un effet de refroidissement. Le corps perd 85 % de sa chaleur par la transpiration lors d'un exercice intense. Les vêtements mouillés par la transpiration et l'augmentation de la respiration provoquent également une baisse de la chaleur corporelle.
Le rayonnement : Le rayonnement éloigne la chaleur du corps. Le corps peut perdre plus de 50 % de sa chaleur par rayonnement à des températures inférieures à 20° C.
La Conduction : La conduction est le transfert de chaleur par contact physique. La conduction se produit à 20° C et est responsable de la perte de chaleur corporelle lorsque l'on dort sur un sol froid.
La convection : La convection se produit lorsqu'un fluide chauffé (liquide ou gaz) s'éloigne d'une source. Prenons l'exemple d'une tasse de thé chaude. La vapeur ascendante qui s'échappe de la tasse indique le mouvement de la chaleur lorsque l'eau chaude se transforme en eau gazeuse (vapeur humide).

3. Apportez un tapis de sol isolant en mousse

La conduction est responsable de la perte de chaleur qui se produit lorsque l'on dort sur le sol froid. Aussi, même un sac de couchage "chaud" pour temps froid deviendra un sac froid s'il ne repose pas sur un matelas isolant de qualité. La plupart des matelas gonflables qui ne sont pas spécifiquement conçus pour le froid ne sont pas assez performants en dessous de 0°C. Il faut donc commencer par poser un matelas en mousse à cellules fermées. Ce matelas aluminisé et enduit est très durable et léger, il vous permettra de rester isolé. Il suffit de placer votre matelas de trekking gonflable dessus. 

4. Isolez votre tente en réduisant l'espace ambiant

1. Placez le matelas de votre partenaire près du vôtre, ou mieux encore, reliez vos matelas avec des sangles de couplage.
2. Placez les sacs contenant vos affaires et votre matériel supplémentaire autour du périmètre intérieur de la tente pour mieux l'isoler.
3. Bricolez une barrière radiante en collant avec du Duck tape une couverture de survie au plafond de votre tente. Ces couvertures ne coûtent pas cher et peuvent vous sauver la vie, au sens propre du terme. Si vous constatez une condensation excessive à l'intérieur de votre tente le matin, laissez tomber cette astuce. L'excès d'humidité est le fléau majeur en bivouac.

Le réchauffement corporel est-il efficace ?

Oui, le réchauffement corporel est certainement efficace pour rester au chaud par temps froid et pour prévenir la perte de chaleur. Plus la différence de température est importante, plus le transfert de chaleur est rapide. En diminuant la surface d'exposition du corps à l'air froid et en augmentant la surface d'exposition à la chaleur (un compagnon de bivouac), deux personnes peuvent réduire la vitesse à laquelle elles perdent leur chaleur corporelle (remarque importante : il n'est pas nécessaire d'enlever ses vêtements pour que ce soit efficace).

5. Réchauffez-vous avec une bouteille d'eau chaude

Si vous placez une bouteille d'eau chaude en acier inoxydable non isolée dans votre sac de couchage la nuit, elle diffusera de la chaleur comme une pierre de sauna. Essayez de placer votre chauffe-eau de fortune près de l'une des zones critiques suivantes : votre cœur, l'intérieur de votre cuisse (près de l'artère fémorale) et votre cou (près de la jugulaire).

6. Ne respirez pas dans votre sac et ne vous y enfoncez pas profondément

"L'humidité de votre respiration restera piégée dans le sac", explique Eric Larsen. "Fermez plutôt la capuche autour de votre bouche et de votre nez afin de disposer d'un espace pour respirer. Ceci est particulièrement vrai si vous utilisez un sac de couchage en duvet. N'oubliez pas : La condensation est la mort d'un sac de couchage en duvet. Un sac mouillé perd considérablement de son pouvoir isolant et met du temps à sécher, ce qui ne manquera pas de gâcher votre aventure. Pour obtenir un gonflant maximal, secouez votre sac la tête en bas. Cette technique redirige le duvet vers la moitié supérieure du sac, près de votre cœur, où la rétention de la chaleur est la plus importante.

7. Portez les bons vêtements pour dormir par températures froides

Certaines rumeurs laissent entendre que dormir nu dans un sac de couchage permet d'avoir plus chaud. C'est tout simplement faux. Pour les températures inférieures à 0° C, veillez à vous équiper de premières couches appropriées :

• Évitez les vêtements trop serrés (chaussettes, sous-vêtements, gants) qui risqueraient d'entraver la circulation sanguine dans vos extrémités.
• Évitez de trop vous couvrir et de transpirer (l'humidité reste emprisonnée dans votre sac et entraîne une baisse générale de la température corporelle). Vous pouvez utiliser une barrière à vapeur pour empêcher votre transpiration d'atteindre le duvet de votre sac.
• Portez des tissus synthétiques ou de la laine.
• Pensez à porter des chaussettes chaudes, des gants et un bonnet confortables.
• Si au réveil, vous constater qu'au fil des jours la condensation persiste, améliorez la ventilation de votre tente en laissant une petite ouverture.

Pourquoi les vêtements en coton sont-ils à éviter en hiver ?

Tout simplement parce qu'ils n'évacuent pas l'humidité, peuvent faire baisser la température corporelle et facilitent la prolifération des bactéries. Les matières qui évacuent l'humidité, comme la laine mérinos, le polyester et le polypropylène, sont conçues pour redistribuer l'humidité par capillarité, alors que le coton se sature facilement, un peu comme une éponge. Pour rester au chaud, évitez la soie et les fibres cellulosiques comme le coton, superposez les couches de manière stratégique et optez pour des tissus synthétiques.

8. Comment gérer une nuit sous tente par vent fort ?

Des vents violents ? Dormez à tour de rôle. La personne de garde doit régulièrement vérifier la fixation de la tente, expliquent les experts. Car si vous attendez trop longtemps pour tendre une corde [parce que vous ne voulez pas quitter votre sac chaud ! ], il sera impossible de contrôler les dommages causés à la structure. Pensez-y : moins les rafales d'air froid et le vent ont de surface pour pousser contre votre gréement, mieux c'est. Optez pour une tente avec un indice de résistance au vent maximal si vous êtes amené à  vous aventurer dans des zones où la météo est imprévisible.

Si la direction du vent est stable, orientez la face la plus étroite de votre tente dans le sens du vent afin de réduire la surface exposée. Pensez aussi à apporter des piquets rainurés et résistants au vent si les rafales vous inquiètent vraiment. Perdre votre tente ou la détériorer peut mettre votre sécurité en jeu.

9. Avant le coucher, engrangez les calories

Votre corps fonctionne au carburant, alors faites le plein. Privilégiez les sucres, les graisses et les glucides. Plus vous mangez près de l'heure du coucher, mieux c'est, surtout si votre repas est riche en graisses. Votre corps métabolise les protéines avant les graisses et met plus de temps à métaboliser les graisses que les glucides, alors optez pour des aliments riches en calories comme le chocolat, le fromage et les noix. Un repas chaud nécessitant peu de préparation juste avant d'aller au lit donnera à votre corps de l’énergie supplémentaire.

10. Évitez de renverser du liquide sur votre équipement - Essayez une paille réutilisable

Rien de plus frustrant que de renverser du liquide sur votre équipement sec. Or s'hydrater est indispensable, alors gardez une paille réutilisable près de votre bouteille d'eau pour pouvoir boire sans problème au milieu de la nuit. Optez pour un matériau très résistant et facile à désinfecter, comme l'acier inoxydable ou le silicone. Petite astuce : certains randonneurs utilisent même des pailles pour transporter les épices dont ils ont besoin pour cuisiner. Il suffit de charger la paille avec l'épice souhaitée, de fermer les extrémités et voilà ! Vous pourrez cuisiner des repas gastronomiques en un rien de temps. 

11. Éliminez le givre du matin de votre tente

La vapeur d'eau se condense souvent sur la paroi intérieure d'une tente, même lorsque la porte est ouverte. Une fois que la glace a fondu, elle imbibe votre équipement. Contrôlez le gel en gardant votre équipement couvert ou à l'intérieur de sacs poubelles et balayez (avec une brosse à tente) les cristaux de glace avant qu'ils ne fondent. N'oubliez pas de faire sécher votre matériel tous les jours si les conditions le permettent. Dans la mesure du possible, retournez votre tente et laissez le soleil ou le vent sec évacuer l'humidité restante.

12. Ne vous retenez pas de faire pipi pendant la nuit

Si une envie pressante d'uriner survient au milieu de la nuit, ne la remettez pas à plus tard ; vous aurez plus froid à long terme, car votre corps va brûler des calories pour garder l'urine au chaud. Trop froid pour mettre le nez dehors ? Envisagez d'utiliser un biberon ou un pot à large ouverture (en fonction de votre anatomie). Conseil de pro : vant de vous retrouver en situation réelle, essayez de pratiquer cette technique sous la douche afin de pouvoir faire quelques essais. Et, la fin justifiant les moyens, sachez que la chaleur de votre bocal à pipi (et la chaleur corporelle perdue) peut être utilisée pour un réchauffement passif - assurez-vous simplement de bien serrer le couvercle et de vérifier qu'il n'y a pas de fuites. Les bocaux peuvent également être vidés et réutilisés pour emballer les déchets ou les produits d'hygiène féminine.

13. Isolez vos bouteilles d'eau

En haute altitude et dans des conditions météorologiques extrêmes, le risque de déshydratation est plus élevé. L'eau gelée fait non seulement baisser la température du corps, mais rend la réhydratation difficile. Utilisez un manchon isolant pour bouteille pour protéger votre boisson. Méthode également efficaces pour les soupes et les boissons chaudes. Ce qui vous permettra de maintenir votre température corporelle à un niveau élevé et de rester hydraté en sirotant quelque chose de chaud.

14. Protégez vos appareils électroniques du froid

Le froid peut épuiser rapidement la batterie ou, pire encore, endommager définitivement les appareils électroniques. Rangez les, ainsi que vos batteries et tout ce qui ne doit pas geler, au fond de votre sac de couchage (achetez un modèle un peu plus long à cet effet). Vos appareils électroniques ont des températures de stockage et de fonctionnement maximales et minimales, qu'il est donc conseillé de vérifier avant de partir en pleine nature. L'utilisation ou le chargement d'un appareil électronique en dehors de la plage de température spécifiée peut causer des dommages irréparables.

15. Ne vous exposez pas au risque d'hypothermie ou de gelure

Vous êtes impatients de partir, mais votre sécurité prime avant tout. Comme le savent tous les experts en matière de survie, personne n'est à l'abri du froid. Il est donc important de vous équiper du matériel nécessaire à votre mission, mais aussi d'acquérir les connaissances nécessaires à votre sécurité et à votre survie. Voici quelques notions de base à savoir. 

Quels sont les signes et symptômes d'une hypothermie modérée à sévère ?

Notre corps se régule le mieux à 37 ºC. L'hypothermie est donc un risque réel lorsque notre température centrale descend en dessous d'un seuil de sécurité. Voici les signes et les symptômes d'une hypothermie modérée à sévère :

• Frissons qui cessent au fur et à mesure que l'état s'aggrave
• Manque de coordination + le phénomène s’aggrave
• Troubles de l'élocution
• Confusion et troubles cognitifs
• Pouls faible ou filant
• Somnolence et léthargie
• Ralentissement de la respiration
• Respiration superficielle
• Apathie

Quels sont les signes et symptômes des gelures ?

Les engelures touchent généralement les doigts, les orteils, les oreilles, le nez, le menton et les joues. La peau exposée au vent ou à un froid extrême est la plus susceptible de subir des gelures, mais la peau non exposée peut également être touchée.

• Le premier stade des gelures : réversible, il ne cause pas de dommages graves aux tissus. Il se caractérise par une pâleur, de légers picotements et un engourdissement des zones touchées.
• Le stade intermédiaire, aussi appelé engelures superficielles. La peau reste souple mais les lésions sont légères. Une décoloration de la peau peut être visible et des cloques d'eau peuvent apparaître après le réchauffement au cours des 24 à 48 premières heures.
• Le stade avancé  : Les gelures graves constituent une urgence médicale et se caractérisent par une peau durcie et froide, une perte de sensibilité, des lésions nerveuses permanentes et la mort des cellules. La peau affectée peut être bleue ou noire. Les cas les plus graves peuvent nécessiter l'amputation des zones touchées.

Que faire ? Les premiers soins  à connaître pour les gelures

• Obtenir une aide immédiate
• Transporter la personne à l'hôpital le plus rapidement possible
• Déplacer la personne dans un endroit chaud et abrité
• Surélever la zone touchée
• Ne pas marcher sur les orteils ou les pieds touchés
• Enlever les vêtements froids
• Ne pas masser la peau affectée
• Donner à la personne une boisson chaude (pas d'alcool)
• Appliquer un pansement stérile et sec
• Utiliser un pansement de premier secours ou des boules de coton pour séparer les doigts touchés
• Ne pas réchauffer pas la zone touchée si elle risque de regeler.
• En cas de danger, utilisez la chaleur du corps ou de l'eau tiède (pas chaude) pour réchauffer la zone