Une montre mécanique ça s’entretient. Oui mais comment?

Quelques gestes simples pour que votre garde-temps ait toujours du ressort.

Après mûre réflexion, ou c’était peut-être un coup de cœur, vous avez fait l’acquisition d’une montre mécanique – c’est-à-dire, une montre qui n’est pas seulement dotée d’aiguilles et d’un cadran, mais aussi, au lieu d’une pile, d’un ressort spiralé que l’on doit remonter chaque jour. Félicitations, vous êtes l’heureux propriétaire de l’un des rares objets créés par la main de l’homme dont la fabrication n’a guère changé au cours des 200 dernières années et qui marchera pour les 200 à venir, à condition d’en prendre soin.

Pour que le bonheur dure, voici quelques conseils simples pour assurer un bon fonctionnement et une longue vie à votre montre – qui sera, le moment venu, transmise à quelqu’un de cher comme souvenir et témoin de toutes vos aventures.

L’une des principales satisfactions que procure la possession d’une montre mécanique, c’est de savoir qu’elle a besoin de nous pour rester en mouvement. À la différence d’un modèle à quartz, une montre traditionnelle n’est pas alimentée par une pile : l’énergie qui fait tourner les aiguilles provient du dévidage d’un ressort en spirale qui s’arme avec la tige de remontoir. Ce "ressort moteur" nécessite un remontage régulier qui, dans le cas d’une automatique, se fait tout seul tant que l’on porte la montre au poignet, pour peu que l’on bouge un minimum. Qu’il s’agisse d’une montre à remontage manuel ou à remontage automatique restée sur la commode quelques jours, on n’aura qu’à tourner la couronne quelques dizaines de fois, une fois par jour. Une tâche d’un excellent rapport effort/satisfaction.

Le remontage

Une opération assez simple, mais il est important de respecter quelques principes. Pour commencer, mieux vaut ne pas la porter au poignet : l’angle de pression risque d’exercer une contrainte latérale sur la tige de remontoir. Ensuite, dans le cas des remontages manuels, il ne faut jamais forcer : lorsqu’on a l’impression de rencontrer une légère résistance, on s’arrête, c’est prêt.

Le réglage de l’heure

Il est tout aussi simple : il suffit de tirer la couronne vers l’extérieur et faire tourner les aiguilles jusqu’à la position désirée. Petite mise en garde pour les modèles qui indiquent aussi la date : s’abstenir de la régler entre 20 heures et 3 heures du matin car c’est à ce moment-là que le mécanisme qui avance les chiffres est enclenché, et le forcer pourrait l’endommager.

La magnétisation

On a tendance à voir les montres mécaniques comme des objets fragiles, or elles sont en réalité d’une robustesse remarquable, comme on l’a vu depuis plus d’un siècle sur les champs de bataille, les sommets des montagnes et les récifs de corail. Mais robuste ne veut pas dire indestructible et elles craignent les chocs, les aimants et l’humidité. Il est préférable d’éviter de réparer un moteur ou de fendre des bûches avec une montre mécanique au poignet. Et il vaut mieux ne pas laisser une montre sur des appareils contenant des aimants puissants : téléviseur, ordinateur portable ou des haut-parleurs stéréo, ce qui risque de magnétiser certaines pièces et compromettre sa précision. Si jamais cela arrive, il faut alors faire appel à un professionnel de l’horlogerie pour une démagnétisation totale.

L’étanchéité

Votre montre affiche probablement un degré d’étanchéité qui indique sa résistance à un milieu humide, ce qui est suffisant pour la vie de tous les jours. Si toutefois vous avez prévu de plonger pour explorer une épave, il faut vérifier que la couronne est poussée à fond. Sur la plupart des montres de plongée, la couronne se visse solidement au boîtier par mesure de sécurité supplémentaire. Une montre étanche à 30 ou 50 mètres est idéale pour la natation, la voile ou le snorkeling, mais si c’est pour faire de la plongée avec des bouteilles, une étanchéité à 100 mètres est considérée comme un minimum. Pour les grands nageurs et ceux qui passent beaucoup de temps dans l’eau, on conseille de faire remplacer les joints et vérifier l’étanchéité au moins une fois par an.

Le nettoyage

Lorsqu’on porte une montre fréquemment, elle s’encrasse, et comme n’importe quelle autre pièce d’équipement, il faut la nettoyer. Après avoir vérifié que la couronne est totalement poussée et vissée, on la frotte doucement avec une brosse à dents humide. Les détergents, trop agressifs pour les joints, sont à éviter.

Le bracelet

Les bracelets en cuir, beaux et durables, sont en revanche sensibles à l’humidité, donc à la transpiration. Si on compte passer beaucoup de temps dans l’eau – ou si on transpire beaucoup — il vaut mieux choisir un bracelet en acier, caoutchouc ou nylon. Changer le bracelet est chose aisée : il suffit de se procurer un outil de démontage - celui avec une fourche fine au bout : enlever les pompes à ressort – les barrettes - et remplacer le bracelet est alors un jeu d’enfant. Un nouveau bracelet est un excellent moyen de changer l’apparence d’une montre sans trop dépenser… Attention, on devient vite accro.

Le passage chez l’horloger

L’entretien régulier d’une montre est hautement conseillé, voire impératif. Une pièce d’horlogerie mécanique typique oscille – c’est ce qui fait le tic-tac — près de 700 000 fois par jour, donc, au bout d’un moment, barillets, engrenages et ressorts auront besoin d’une remise au point. Faire nettoyer et lubrifier le mouvement par un horloger tous les cinq ans est un minimum. On en profitera pour faire changer les joints.

Une montre mécanique reste l’un des appareils les plus fiables que l’on puisse posséder aujourd’hui. Il existe d’innombrables montres du milieu du siècle dernier qu’on utilise aujourd’hui encore au quotidien et qui indiquent l’heure et la date aussi fidèlement qu’au moment de leur achat. Difficile de trouver un autre objet d’usage quotidien qui puisse prétendre à ce record de durabilité et de longévité. À vos montres donc, et prenez-en grand soin. Elles seront les fidèles compagnes des meilleurs moments de votre existence.