Un alpiniste autrichien inculpé pour homicide : quand une mauvaise décision en montagne devient-elle un crime ?

Le 18 janvier, Thomas Plamberger, 36 ans, et sa compagne, Kerstin Gurtner, 33 ans, tentaient l’ascension du Grossglockner (3 798 m), le plus haut sommet d’Autriche. Le lendemain matin, Thomas était redescendu sain et sauf, mais Kerstin gisait encore une trentaine de mètres sous le sommet. Trop épuisée pour redescendre, elle est restée sur place pendant que Thomas partait chercher les secours. Retrouvée morte de froid par les sauveteurs le lendemain, la jeune femme laisse aujourd’hui son compagnon face à la justice : il encourt jusqu’à trois ans de prison pour homicide par négligence grave. Que s’est-il vraiment passé sur le Grossglockner ? Enquête. Une ascension nocturne, en plein hiver, sous des conditions abominables Deux versions légèrement différentes existent quant à ce qui s’est produit sur le plus haut sommet autrichien le soir du 18 janvier. L’une émane de la police, l’autre de Thomas Plamberger et de sa défense. L’affaire ne sera jugée que le 19 février 2026, et une grande partie des faits reste donc aujourd’hui sujette à spéculation. La déclaration officielle de Thomas Plamberger à la police n’a pas été publiée dans son intégralité. Cependant, selon un récit de son avocat, Kurt Jelinek, diffusé cinq mois après l’incident, les deux alpinistes étaient d’un niveau équivalent et avaient planifié l’ascension ensemble. Selon lui, les deux se considéraient comme « suffisamment expérimentés, correctement préparés et bien équipés ». Ils ont entamé leur ascension à 6 h 45 du matin, par l’arête sud-ouest, la Stüdlgrat, cotée III–IV UIAA. Ils prévoyaient de redescendre par la voie normale, légèrement plus facile, qui passe par le Kleinglockner (3 770 m), troisième plus haut sommet du pays, et par le refuge Erzherzog Johann (3 450 m). À 13 h 30, Plamberger et Gurtner atteignent le Frühstücksplatzerl (« spot du petit-déjeuner »), à 3 550 m sur la Stüdlgrat. Ce point de repos populaire, situé environ 300 m sous le sommet, marque le début des sections…