Tout lâcher pour traverser l’Amérique du Nord au Sud : le périple de 7 ans d’Arnaud Maldague

Avoir un (grand) rêve qui vous taraude. Se donner pendant deux ans les moyens de le préparer, et tout miser dessus pour changer radicalement de cap. C’est ce qu’a fait le Belge Arnaud Maldague en se lancant en 2018 dans un défi très personnel : parcourir, quasiment sans expérience, les 35.000 km séparant l’océan arctique canadien d’Ushuaïa, en Argentine par tous les moyens non motorisés, à pied, à vélo, à la voile, en Kayak… Parti pour 3 ans, il en est revenu 7 ans plus tard. Une tranche de vie, un vrai tournant pas toujours facile mais « accessible à tous », nous raconte-t-il, quelques mois après son retour à Bruxelles. Parti le 8 janvier 2018 du village de Kugaaruk, au nord est du Canada, tu es arrivé le 4 décembre 2024 à Ushuaïa… Soit un voyage de 7 ans ! Au départ, pensais-tu partir aussi longtemps? « Non, pas vraiment, je visais plutôt les 3 ans, 3,5 ans. J’aurais pu aller plus vite si j’avais eu un sponsor et acheter du matériel neuf. Mais mon projet était 100% autofinancé, entre un petit pécule que ma mère m’a laissé à sa mort, j’avais alors 20 ans, et quelques économies, j’ai tout mis dedans ! En cours de route, j’ai donc dû travailler pendant deux ans pour faire avancer mon projet. Pas vraiment pour gagner de l’argent, mais pour réparer une voile par exemple. Même chose pour le canoë, quand je suis parti en Amazonie. Il m’a fallu deux mois pour le trouver, puis le réparer. Après, il faut aussi pas mal de temps pour revendre ton matériel. Au total, sur sept ans, mon budget s’élève à environ 100 000 euros. Ca aurait pu être moins si le Covid ne m’avait pas stoppé trois mois en Jamaïque et un an et demi à la Grenade. La perte du mât de mon voilier m’a aussi fait perdre beaucoup de temps. En sept ans, tu n’as pas…