Ski : Métabief renonce à une partie de son domaine skiable « pour des raisons économiques »

Coup de tonnerre dans le Haut-Doubs : l'accès à 30% des pistes de Métabief va être prochainement suspendu. La station, devenue un véritable modèle national de résilience des domaines skiables de moyenne montagne face au changement climatique, a fait le choix de définitivement condamner Piquemette, sa partie la plus « sportive ». Pour des raisons économiques, selon ses dirigeants. De quoi susciter la colère des locaux. Une pétition a été lancée.

Vendredi 13 septembre. Journée noire pour Métabief, station située dans le Haut-Doubs, la première fin 2020 à conclure que le ski alpin, c’était bien fini pour elle. À l’horizon 2030 sans doute. Un deuil difficile, on l’imagine. Ses dirigeants viennent d’annoncer la fermeture de Piquemiette. Une zone de ski pour les plus expérimentés, avec notamment une piste noire et une école de ski. Un secteur historique, très apprécié des locaux, qui ne génère pourtant que 20% de la fréquentation globale du domaine

« La transition climatique, c’est accepter, renoncer et entrevoir l’avenir avec enthousiasme, sans nostalgie » a par la suite déclaré Philippe Alpy, président du SMMO (Syndicat mixte du Mont d’Or) qui gère la station de Métabief. Une annonce qui passe mal chez les commerçants.

« Je ne sais pas comment nous allons nous en sortir »

« On n'a pas été prévenus. Rien, pas d'appels, pas de communiqué » regrette Aimé Sandona responsable depuis 50 ans de Sandona Sport, magasin qui se trouve juste en bas de Piquemiette, au micro de France 3 Franche-Comté. « Pour nous, c'est terrible. Nous avons déjà fait les contrats de travail de nos salariés qui vont se retrouver au chômage, les commandes auprès des fournisseurs viennent d'arriver […] Je ne sais pas comment nous allons nous en sortir financièrement et humainement ».

De quoi faire gronder la colère dans la petite commune de Jougne, qui accueille une partie du domaine skiable de Métabief. « Cette station, je la connais depuis mon enfance et c'est vraiment honteux de la fermer. On attend avec impatience la pétition [une pétition a été lancée, ndlr] », entame une habitante. « Nous sommes en colère aussi de la façon dont ça s'est fait. Nous l'avons appris par la télé ». 

« Il a fallu trouver des solutions »

« C’est un choix difficile, mais responsable », assure Philippe Alpy qui affirme entendre les critiques et inquiétudes. « On a déjà mis en place beaucoup de choses, porté de nombreux investissements. Mais on savait qu’on avait des fragilités financières, pas de fonds de roulement suffisamment puissant. [...] Le surcoût de l’énergie, +400 %, et le manque de neige de la saison 2023 ont généré un engagement du Département bien au-delà de ce qui est statutairement prévu. Une rallonge de 2,8M€ a été votée en juin pour combler le déficit [de 14 millions d’euros, ndlr] ». Quoiqu'il en soit, il a déjà promis « de ne pas laisser tomber Piquemiette ».

« Cela ne veut pas dire que nous abandonnons ce secteur, au contraire » s'explique-t-il. « À Métabief, nous menons depuis plusieurs années une stratégie de transition face au manque de neige. En développant notamment la pratique du VTT. C'est ce que nous ferons ici en diversifiant les activités. […] Cela fait deux années consécutives que l'on est en difficulté économique, malgré des investissements lourds des collectivités. Il n'y a pas assez de skieurs en raison du manque de neige. Il a fallu trouver des solutions. Les familles et les écoles ne viennent pas ici, car l'accès aux pistes prend du temps et qu'elles sont réservées à des skieurs plus expérimentés […] Nous avons pris cette décision car c'est l'espace le moins fréquenté de la station de Métabief. Et qui pourtant génère le plus de coûts de fonctionnement ». 

Une fermeture qui serait donc un moyen de prolonger la vie de Métabief. De quelques années du moins. On ne sait pas, toutefois, quand elle sera effective. La SMMO, à l'origine de cette décision, a transmis un audit au département du Doubs, lui aussi propriétaire d'une partie de la station, qui se positionnera prochainement sur le sujet. À noter que la municipalité de Jougne, directement impactée, serait opposée à cette décision.