Première féminine sur le Cerro Torre, le récit de Lise Billon

40 jours qu’elles attendaient une fenêtre météo pour s’attaquer, via l’arête sud-est, à ce colosse de pierre de Patagonie, longtemps considéré comme la montagne la plus difficile à gravir au monde. Par deux fois il avait échappé à Lise Billon. Mais pour la guide de haute-montagne, seconde femme lauréate du Piolet d’Or, et ses deux camarades de cordée, Fanny Schmutz et Maud Vanpoulle, le rêve est devenu réalité ce mercredi 28 février 2024 à l’issue de trois jours d’ascension difficile et engagé, raconte l’alpiniste à peine rentrée à El Chalten. Temps pourri, ciel bouché… Lise Billon mordait son frein le 5 février quand nous l’avons longuement interviewée ce jour-là. L’alpiniste de 35 ans, drômoise d’origine installée à Chamonix, tuait le temps entre deux trop brèves éclaircies, « gardant ses forces et son énergie, pour quelque chose qui en vaut la peine ». A savoir son projet de gravir le Cerro Torre (3145 mètres ) par l’arête sud-est, avec Fanny Schmutz et Maud Vanpoulle. Une première féminine sur cette voie dont elle ne voulait pas trop parler alors. Un peu par superstition peut-être. Beaucoup par prudence. Car celle qui, à 24 ans, décroche le Piolet d’Or en 2016 pour la première ascension du pilier nord-est du Cerro Riso Patron en Patagonie, sait ce qui l’attend au pied de ce colosse patagonien qui fascine autant qu’il inquiète. Par deux fois elle s’y est frottée. Et la guide de haute montagne qui entraine l’équipe nationale d’alpinisme féminine de la FFME, grimpeuse et voyageuse insatiable, sait qu’en alpinisme la patience est une qualité vitale. Et l’art du demi-tour aussi héroïque que celui de planter son drapeau au sommet. D’autant, que dans cette région très isolée qu’elle connait bien, point d’hélico ni de GMHM pour venir vous secourir, nous confiait-elle. Lise, Fanny et Maud patientaient donc depuis la mi-janvier à El Chaltèn, la capitale de l’alpinisme Patagon, à l’affût d’un créneau météo suffisant pour aborder…