Pour Chris Burkard, célèbre photographe de surf, « l’Islande, ça a été la gifle ! »

Surfers ou non, on est tous tombés, un jour ou l’autre, sur les magnifiques clichés de Chris Burkard, photographe américain outdoor qu’on ne présente plus. Mêlant aventure, voyage et surf, il est sans cesse en quête des plus belles vagues et des images les plus saisissantes. Pourtant si, il y a 14 ans déjà, il n’avait pas découvert l’Islande, sa trajectoire aurait pu être toute autre, nous raconte-t-il à l’occasion de la sortie de son dernier livre : « Wayward : Stories and Photographs ». Avant d’atterrir à Reykjavík pour la première fois, en 2008, Chris Burkard pensait vivre la vie de ses rêves. Photographe de surf, il accumulait les visas sur son passeport et gagnait tous les mois un salaire plus que confortable en parcourant le monde pour le compte de magazines. Pourtant, deux ans seulement après le démarrage de sa carrière, il avait déjà l’impression que sa créativité ne s’exprimait pas pleinement. « Je vendais de l’aventure, mais depuis des hôtels grand standing et des restaurants gastronomiques. À mes yeux, cela manquait de cohérence », nous confiait récemment Chris Burkard, aujourd’hui âgé de 35 ans, depuis sa maison de Pismo Beach, en Californie. « J’avais besoin d’autre chose, de plus de sens ». Et c’est en Islande qu’il l’a trouvé. En arrivant sur place pour la première fois, en 2008, une rafale salée l’a frappé en plein visage dès la sortie de l’avion. « Le vent a quelque chose de différent en Islande », se souvient-il, encore émerveillé. « Il y avait des champs de lave à perte de vue et, au loin, des volcans qui émergeaient des nuages. L’Islande, ça a été la gifle ! »». Ce périple n’aura duré que deux semaines, mais il devait à jamais redonner du sens à sa carrière. « Au fond de moi, je savais que c’était ce que je cherchais », explique le photographe. « En Islande, j’ai découvert ce à quoi j’aspirais…