Pas de ski de piste pour l’instant, mais qu’en est-il du ski de rando et des refuges ?

En ce mois de décembre, impossible de faire du ski alpin en France - mais qu’en est-il du ski de randonnée ? Accessibilité aux refuges, praticabilité des parcours… Outside fait le point sur ces interrogations qui perdurent. 

Si les remontées mécaniques demeurent fermées pour le moment, on peut toujours tenter de randonner à ski.  En solo, en autonomie. Ou en stations, certaines proposant des parcours balisés, une option qui attire de plus en plus de débutants. Mais face au flou des directives gouvernementales, difficile de savoir si toutes les conditions seront réunies pour permettre aux amateurs de ski de rando de pratiquer à Noël. Nous avons donc enquêté auprès d'une vingtaine de stations, réparties sur tous les massifs français, et de la Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM).

Quelle est la prochaine étape des négociations ?

La prochaine étape des discussions entre le gouvernement et les acteurs de la montagne se jouera le 11 décembre. Avant cela, les stations restent prudentes avant d'enclencher officiellement les démarches pour valoriser la pratique du ski de randonnée une fois le confinement terminé.

Jusqu'au 15 décembre, peut-on, oui ou non, faire du ski de randonnée ?

Techniquement, il n’est pas interdit de randonner à ski, dans un rayon de 20 km, seul ou avec les membres du même foyer. Et, à compter du 15 décembre, tous les déplacements étant permis en France, cette activité sera ouverte à tous.
Reste qu'en station, si on espère bien évidemment l'arrivée des vacanciers, certains craignent qu'une trop grande affluence de randonneurs conduisent, à terme, à interdire cette discipline. Tout dépendra sans doute de la situation sanitaire à ce moment là. On se souvient en effet qu'au plus fort de l'épidémie, lors du premier confinement, les activités en montagne avaient été interdites pour ne pas surcharger les hôpitaux. Or la situation reste tendue dans certaines zones proches des stations.

Les parcours de ski de rando en stations sont-ils accessibles aujourd'hui ?

À ce jour, la majorité des parcours balisés n'est pas praticable, en raison de la fermeture des remontées mécaniques - parfois nécessaires à une partie des itinéraires. Mais certains subsistent, comme en Savoie, à Val Thorens et à Pralognan-la-Vanoise.

Les refuges sont-ils ouverts ?

Seuls les refuges d'hiver, non gardés, sont ouverts - comme tout le reste de l’année, indique la FFCAM, contacté aujourd'hui. En revanche, il faut veiller à amener son propre matériel : duvet, réchaud, gel hydroalcoolique et masques.

Les refuges gardés, eux, sont fermés, et il faudra attendre la semaine prochaine pour savoir ce qu'il en sera pour les vacances de Noël. « Comme au printemps, les refuges gardés sont dans le même lot que les restaurants, soumis aux mêmes restrictions. La réglementation devrait donc être la même pour les gardiens et les restaurateurs, au moins jusqu’au 20 décembre. Ça n’aurait pas de sens d’ouvrir sans la partie restauration. Dans le fonctionnement des refuges, le gardien vit des services qu’il offre et en particulier de la restauration », explique la FFCAM.

La FFCAM rappelle que jusqu’en mars, la couverture neigeuse reste instable. La pratique du ski de randonnée en cette période s’adresse donc à un public averti - il ne s’agirait pas de surcharger les hôpitaux déjà saturés. Cependant, la fermeture des remontées mécaniques pourrait être l'occasion de se mettre au ski de randonnée, et de s'initier avec des professionnels s'ils ont l'autorisation d'encadrer des groupes à Noël.

Pourra-t-on réserver ses vacances au ski en toute sécurité et surtout annuler en cas de problème lié au Covid-19 ?

Pour ceux qui voudraient partir en train, la SNCF garantit l'échange ou le remboursement, sans frais, des voyages en TGV INOUI et Intercités, OUIGO, et TER prévus jusqu'au 4 janvier 2021.

En attendant plus de visibilité de la part du gouvernement, certains hébergeurs prennent déjà des initiatives, et développent des politiques d'assouplissement des réservations pour la période de Noël. C'est par exemple le cas aux Rousses, dans le Jura. La station permet de reporter votre séjour dans les 18 mois suivants en cas de confinement, de restriction de circulation, ou de fermeture de la station - ou de prendre une assurance annulation qui prend en charge le remboursement de votre hébergement si vous êtes atteint du Covid-19.

Même stratégie pour les sociétés de vente de forfaits et les magasins de location de matériel. Si certains, comme Passmontagne aux Rousses, ont toujours appliqué le remboursement des réservations sur présentation d'un justificatif médical, les autres commerces réfléchissent à deux options : rembourser les clients ou proposer un avoir pour un prochain séjour. Les Écoles du Ski Français misent, elles, sur un report des cours dans la mesure du possible, sinon, effectueront un remboursement.

Enfin, les restaurateurs « commencent à réfléchir à se mettre à la vente à emporter. Il est certain que les vacanciers auront envie de récupérer un vin chaud ou une bonne crêpe, même si c’est pour en profiter ailleurs que dans les établissements habituellement », indique le syndicat national des hôteliers-restaurateurs-cafetiers (GNI-Synhorcat). Un cercle vicieux incertain, étant donné le faible nombre de réservations pour le moment dans les stations. Les professionnels redoutent une ouverture pas assez rentable en cas d'un flux trop peu élevé à Noël.

Tous en montagne semblent près à offrir un maximum de souplesse aux vacanciers, mais restent suspendus aux annonces gouvernementales. Aussi, avant de réserver quoi que ce soit, renseignez-vous bien sur les conditions de vente spécifiques de chaque prestataire.