Live : suivez en direct la 41e édition de la Patrouille des Glaciers

Du 14 au 19 avril, la mythique Patrouille des Glaciers fait son retour dans les Alpes suisses avec une 41ᵉ édition déjà marquée par des conditions météo délicates. Plus de 5 500 participants répartis en 1 376 patrouilles vont s’élancer entre Zermatt, Arolla et Verbier sur deux parcours de haute montagne, la Grande et la Petite Patrouille. Au programme : 57,5 kilomètres et 4 386 mètres de D+ ou 29,6 kilomètres pour 2 200 mètres de D+, un record de participation féminine et la présence de la première championne olympique de l’histoire du ski-alpinisme.

Une édition 2026 sous haute surveillance

Organisée tous les deux ans par l’armée suisse, l’édition 2026 de la course de ski-alpinisme réunit 1 376 patrouilles, soit 5 504 athlètes, encadrés par près de 900 militaires mobilisés sur le terrain. Car la Patrouille des Glaciers reste avant tout une course militaire où la sécurité prime. Et justement, la météo s’est déjà invitée dans l’équation.

En début de semaine, les organisateurs ont annoncé le report de 24 heures des courses Z1 (Zermatt – Verbier) et A1 (Arolla – Verbier), initialement prévues mardi et mercredi. En cause : un manteau neigeux fragilisé par le redoux et des conditions de visibilité insuffisantes pour garantir la sécurité des patrouilleurs comme des secours. « Les conditions météorologiques observées au cours des dernières 24 heures ont entraîné une humidification du manteau neigeux, augmentant le risque d’avalanches sur le parcours », ont indiqué lundi soir les organisateurs sur leur site internet.

Les courses Z2 et A2 du week-end sont en revanche maintenues, et l’ensemble du dispositif logistique (dossards, transports et hébergements) reste valable malgré ce décalage.

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par La Patrouille des Glaciers (@patrouilledesglaciers_official)

Une course qui s’ouvre (encore) davantage

La Patrouille des Glaciers se dispute par équipes de quatre (dont un est prévu comme remplaçant) sur deux parcours proposés. Le premier (Z1 et Z2) relie Zermatt à Verbier sur 57,5 kilomètres et 4 386 mètres de dénivelé positif, en passant notamment par Tête Blanche et le col de Bertol. Le deuxième, plus accessible, appelée «Petite Patrouille », au départ d’Arolla (A1 et A2) propose un tracé de 29,6 kilomètres pour 2 200 mètres de dénivelé. Mais là encore, le terrain reste exigeant, avec des passages emblématiques comme le Pas du Chat ou la Rosablanche.

Ouverte aux patrouilles militaires comme aux civils, élites et amateurs, l’édition 2026 de la Patrouille des Glaciers marque une étape importante avec la création, pour la première fois, d’une catégorie féminine distincte. Au total, 112 patrouilles féminines seront au départ, un record, auxquelles s’ajoutent 449 équipes mixtes et 279 patrouilles militaires.

Un plateau relevé

Parmi les têtes d’affiche, on retrouvera notamment Marianne Fatton, devenue récemment championne olympique de sprint aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina qui s’alignera sur le grand parcours. Chez les hommes, difficile de ne pas citer Rémi Bonnet, récent vainqueur de la Coupe du monde à Villars, qui fera équipe avec Aurélien Gay et Martin Anthamatten. Un trio solide, capable de viser le record de 5 h 35 min 27 s établi en 2018 par les Italiens Robert Antonioli, Matteo Eydallin et Michele Boscacci.

D’autres noms issus de la scène internationale seront également à suivre, comme Jon Kistler, médaillé olympique en relais.

Une histoire remontant à la Seconde Guerre mondiale

Pour comprendre la Patrouille des Glaciers, il faut remonter à la Seconde Guerre mondiale. L’épreuve naît en 1943, imaginée par deux officiers suisses, Roger Bonvin et Rodolphe Tissières, afin de tester les capacités des troupes alpines et défendre la partie sud-ouest des Alpes suisses.

Mais en 1949, lors de la troisième édition, la disparition tragique d’une patrouille dans une crevasse entraîne l’interdiction de la course pendant plus de trente ans. Il faudra attendre 1984 pour voir renaître cette traversée mythique, devenue depuis une référence mondiale du ski-alpinisme.

Aujourd’hui, les meilleurs bouclent le grand parcours en moins de six heures, là où les premières équipes mettaient plus de treize heures, preuve, s’il en fallait, de l’évolution spectaculaire du niveau des athlètes et de la montée en puissance de la discipline.