Les vertus insoupçonnées du slip de bain

Notre chroniqueur a mis sa fierté de côté et révèle ce qu’il aurait aimé laisser caché en matière de sous-vêtements sportifs. Dans l’intérêt supérieur de votre entrejambe, messieurs.

Les bons sous-vêtements masculins doivent allier confort et maintien, laisser respirer l’entrejambe et sécher rapidement. Ils doivent conserver leur élasticité et leur capacité de maintien sur la durée, être faciles à laver et bien résister à l'usure. Pendant des années, j'ai remué ciel et terre pour trouver une solution satisfaisante qui combinerait tous ces prérequis. Jusqu’au jour où je suis tombé sur un article concernant la prison de Guantanamo.

Vous ne voyez pas le rapport ? Vous allez voir où je veux en venir, mais d’abord un peu de contexte. Quand on est un homme et qu’on fait du sport - qu’il s’agisse de courir, sauter, grimper, ramper ou faire du vélo -, on veut que tout ce qui se trouve entre nos jambes reste bien rangé à l’intérieur : rien ne doit dépasser, s’accrocher, ou pire, être arraché. Sur de longues durées, il faut en plus que ce maintien se fasse sans frottement. Ce qui revient à éliminer les boxers trop lâches ou le fait de ne pas porter du tout de sous-vêtements.

Pour un bon maintien, j'ai toujours trouvé que les ouvertures pour les jambes des slips de bain, qui sont serrées et élastiques, étaient mieux que celles des boxers, forcément plus sexy, mais plus lâches. Chez moi, je porte des sous-vêtements en coton. S'ils sont pleins de sueur après une bonne séance d'entraînement ou une randonnée, je me change. Mais ce n'est pas toujours possible, ni même souhaitable, quand je suis à l'extérieur.

Coton ou laine mérinos ?

Grâce à la structure creuse de ses fibres, le coton absorbe d'énormes quantités d'eau : jusqu'à 27 fois son propre poids. Comme ces fibres portent naturellement une charge négative et que l'eau est chargée positivement, les molécules d'eau se lient chimiquement au coton, ce qui rend le tissu très lent à sécher. Des sous-vêtements en coton pleins de sueur sont dans le meilleur des cas très inconfortables et dans le pire contribuent à nous mettre en état d'hypothermie.

Plusieurs marques proposent désormais des sous-vêtements en laine mérinos conçus pour les activités en extérieur. La laine mérinos régule naturellement la température - elle permet de nous rafraîchir quand il fait chaud dehors et de nous réchauffer quand il fait froid. Grâce à ses fibres très fines, la laine mérinos est plus douce au contact de la peau que les autres variétés de laine. Ses fibres sont également enrobées de lanoline, naturellement antibactérienne et antifongique, ce qui rend les sous-vêtements en laine très résistants aux odeurs.

Mais la laine mérinos a un défaut : elle finit par se distendre. Tous les slips en laine mérinos que j'ai essayés se sont distendus après les avoir portés seulement une journée. Ils ne permettent pas un bon maintien et font des plis inconfortables quand on les met sous des vêtements un peu serrés ou quand on a un baudrier.

Trafic de slips

La plupart des matériaux synthétiques dans lesquels les sous-vêtements sont fabriqués sont très efficaces pour évacuer l'humidité, mais ils deviennent rapidement un nid à bactéries, présentes dans la sueur. En plus, ils sentent mauvais après une journée d'utilisation et ils n’apportent pas le maintien requis. Même en achetant un boxer d’une bonne marque, il finit toujours par se distendre au cours d’une journée de randonnée, ce qui crée une vraie sensation d’inconfort. Sans parler de ce que l’on ressent après plusieurs jours de marche.

J'ai testé toutes les solutions insatisfaisantes décrites plus haut. Pour me sentir à l'aise, j'avais besoin d’un slip en coton neuf pour chaque nouvelle journée de randonnée. Mais pour les longs voyages, cela alourdissait inutilement mon sac et prenait beaucoup de place. Si je portais autre chose, cela risquait de mal finir pour mon entrejambe. Et puis un jour je suis tombé sur un article relatant les conditions terribles des détenus de la prison de Guantanamo. Il y était écrit que des gardiens bienveillants risquaient leur liberté en introduisant clandestinement du matériel permettant aux prisonniers de se sentir un peu mieux….Ils faisaient entrer en douce des slips de bain.

Oui, vous avez bien lu. Cela m’a interpellé et j’ai voulu tenter l’expérience. Ayant fait des compétitions de natation dans mon adolescence, j'avais quelques vieux slips de bain qui traînaient au fin fond de mon placard et qui pouvaient encore servir. Je n’ai emporté que ça lors de ma randonnée suivante et je suis rentré chez moi quelques jours plus tard, détendu de l’entrejambe.

En Norvège ou à la Havane

Les slips de bain sont en élasthanne, un matériau extensible, très résistant, permettant une bonne respiration et séchant presque instantanément. Ce sont ces qualités qui font du slip de bain le sous-vêtement de sport parfait.

Bien sûr, les slips de bain ne sont pas les seuls sous-vêtements en élasthanne. Il y a aussi les cyclistes de sport, peut-être considérés comme plus acceptables socialement. Mais le fait qu’ils descendent plus sur les jambes et que la taille soit plus haute les rendent moins confortable pour faire autre chose que du vélo. En été, la superposition de l'élasthanne sous un pantalon ou un short peut aussi rapidement chauffer, ce que la coupe d'un slip de bain permet d'éviter.

J'ai lu cet article sur Guantanamo il y a plus de dix ans, et depuis, le slip de bain est devenu mon sous-vêtement de prédilection pour les activités en plein air. Ils sont si résistants que j'en ai encore un ou deux qui datent de cette période. Je les ai portés en skiant par temps glacial, sous un short à la Havane par temps humide, et même sous ma combinaison de plongée (un slip de bain permet aussi de se changer relativement facilement). On peut le porter plusieurs jours de suite, et s’il sent mauvais, on le trempe dans l’eau pour le laver et il séchera très rapidement. Pendant toutes ces années, je n'ai jamais souffert de frottements, mon entrejambe est restée bien protégée, et je n'ai plus jamais été dégoûté par ma propre odeur. La surface glissante de l’élasthanne est idéale pour être portée sous n'importe quelle combinaison et n’importe quel pantalon.

C'est un peu embarrassant à reconnaître ? Oui. Le confort qu’on a à porter un slip de bain en vaut-il la peine ? Oui. Sans aucune hésitation.