Les 12 bonnes raisons de vous mettre à l’escalade sur glace par Jeff Mercier

Guide de haute montagne, membre du PGHM de Chamonix, spécialiste du dry tooling,  Jean-François Mercier, aka Jeff, est sans doute la référence en France de l’ice climbing, ou escalade de glace. D’ailleurs, l’Ice Climbing Ecrins, grand raout annuel organisé à l’Argentière la Bessée, dans les Hautes-Alpes, du jeudi 12 au dimanche 15 janvier, ne s’y est pas trompé : c’est lui qui ouvre l’Open international cette année. Lui aussi qui en parle avec passion et donne très envie de se lancer dans cette discipline fascinante, plus accessible qu’on ne le croit. « A l’origine, il y a la cascade de glace, pratique elle-même dérivée de l’alpinisme et de l’escalade, qui consiste à grimper le long de formations glaciaires à l’aide de piolets et crampons en s’assurant par la mise en place de broches à glace », explique la Fédération française des clubs alpins et de montagne, délégataire de la discipline escalade de glace depuis décembre dernier. De quoi donner une nouvelle impulsion à ce sport de niche apparu dans les années 70, d’abord essentiellement en dehors d’un cadre de compétition.  Petit à petit, des épreuves ont vu le jour, et les premières règles communes pour régir l’escalade sur glace compétitive sont apparues en 1998. 2000 marque une étape dans l’évolution de la discipline avec la première Coupe du Monde Internationale organisée sur des structures artificielles avec des épreuves de vitesse et de difficulté. Aujourd’hui, un circuit mondial, l’Ice World Cup, est bien établi et la discipline, spectaculaire, très visuelle, se rêve d’olympisme. D’autant que le meilleur mondial, tenant du titre, est un Français, Louna Ladevant, qui domine la discipline aux côtés de son frère Tristan et fait partie de la sélection nationale mise en place par la FFCAM. Des athlètes qui désormais pourront prétendre au statut de sportif de haut niveau dans l’organisation de leurs carrières sportives et professionnelles. De quoi rendre plus attractive encore une discipline qui a plus d’un atout, comme nous…