Groenland: L’élite de l’alpinisme militaire en mission stratégique

Le Groupe Militaire de Haute Montagne (GMHM) s'envolera en mars vers le Groenland pour une mission de trois semaines dans des conditions extrêmes. Objectif : apprendre à maîtriser et mieux comprendre un environnement stratégique pour la France.

De quoi parle-t-on avec le GMHM ?

Attention à ne pas confondre le GMHM avec le PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne), plus connu du grand public et dont l’une des missions est d’assurer le secours en montagne. Le GHMH, créé en 1976, est un groupe militaire ayant pour but de promouvoir l’alpinisme de haut niveau au sein des armées françaises. Deux missions principales lui ont été attribuées : rechercher et développer des techniques et du matériel adaptés à la vie en conditions extrêmes, notamment en montagne ; la seconde est de créer un vivier de spécialistes de ces milieux capables de transmettre aux armées un savoir-faire en faisant rayonner la France à l’international au travers de missions ou d’interventions stratégiques. C’est dans cette perspective que 12 membres du GMHM se rendront au Groenland en mars.

Le Groenland, mission stratégique

Ici, pas question de survie ni d’expédition d’aventuriers à la Mike Horn ou Matthieu Tordeur. Si le GHMH prépare douze soldats à parcourir 300 km dans des conditions minimalistes, c’est pour leur permettre de maîtriser au mieux cet environnement hostile. Équipement, nourriture lyophilisée, réaction du corps à ces conditions, tout est préparé minutieusement. Mais la préparation ne fait pas tout : trois semaines dans le Grand Nord réservent forcément des surprises auxquelles les 12 soldats devront s’adapter. L’adaptation, voilà une qualité partagée avec les aventuriers… De ces expéditions c’est surtout le retour d’expérience, le « RetEx » en langage militaire, qui est essentiel, en permettant de progresser et de transmettre le savoir-faire.

C’est bien souvent par les militaires que des découvertes sont faites, des innovations sont développées, qui profitent ensuite aux civils. Les exemples sont nombreux : Internet, GPS, Jeep, boîtes de conserve… Autant d'innovations utiles, particulièrement aux fans d’activités outdoor. Mais cette mission au Groenland revêt aussi un caractère hautement stratégique. Avec le réchauffement climatique, de nouvelles perspectives s'ouvrent dans ces zones autrefois inaccessibles, notamment en termes d’extraction de ressources. D'où la nécessité d'apprivoiser cet environnement pour la France et ses armées.

Des alpinistes de très haut niveau

Le GMHM est basé à Chamonix, au pied du massif du mont Blanc, berceau de l’alpinisme, et c'est loin d'être un hasard. Le groupe militaire a la montagne chevillée au corps : avant même les conditions extrêmes, qui se sont ajoutées à ses domaines de compétences, ce sont bien les sommets escarpés qui sont sa spécialité, avec des passionnés de montagne, alpinistes de très haut niveau, des aventuriers aussi, qui ont choisi de servir la France.

Chaque année, des expéditions sont menées, en France ou à l'étranger. Pour prendre l'exemple le plus récent, la moitié du groupe est actuellement en Patagonie pour s'exercer au paralpinisme, dans le fameux massif du Fitz Roy. Une expédition mêlant alpinisme et BASE jump, discipline spectaculaire qui demande beaucoup d’entraînement. Cet été, le GMHM avait d’ailleurs partagé en vidéo sa préparation dans une websérie de dix courts épisodes, dont celui-ci au mythique Eiger :

Autre lieu privilégié, l'Himalaya, où le groupe fait régulièrement escale. Mais leur philosophie est aussi basée sur la découverte. C'est dans cette perspective notamment qu'ils sont allés à l’automne dans un pays peu fréquenté des alpinistes : Madagascar et le massif du Tsanaro, dont les premières voies n’ont été ouvertes qu’à la fin des années 1990. 

Pour en apprendre plus sur l’histoire de ce groupe, un documentaire de 52 minutes a été dévoilé cet automne et est désormais disponible en libre accès.