L’accès à Hyperion, plus grand arbre vivant au monde, désormais interdit aux randonneurs

Trop de visiteurs, de dégâts, de déchets et d’incivilités ont décidé les autorités californiennes à interdire l’accès au plus grand arbre vivant au monde. Une décision de bon sens face à la surfréquentation menaçant ce séquoia et ses environs. Reels Instagram et vidéos TikTok sont désormais passibles de sanction et de peines de prison. Et c’est une bonne chose !

Les responsables du parc national de Redwood, en Californie, ont récemment fermé la zone entourant Hyperion, un séquoia côtier massif de 116 mètres qui serait le plus grand arbre vivant de la planète. Isolé dans les profondeurs du parc, aucun sentier ne mène jusqu’à lui. Pourtant, des visiteurs - de plus en plus nombreux - ont réussi à se frayer un chemin à travers les broussailles, causant au passage des dommages sur la zone environnante et à l'arbre lui-même.

« J'espère que les gens comprennent que nous agissons pour la protection de la zone et la sécurité des visiteurs », explique au New York Times Leonel Arguello, responsable du parc, qui rappelle que des déchets humains et des ordures jonchaient le pourtour de l’arbre et que certaines personnes avaient même tenté de grimper à l’arbre. Les contrevenants sont désormais passibles d'une amende de 5 000 dollars et d'une peine de prison s'ils sont pris en flagrant délit. La zone interdite s'étend sur un kilomètre autour du tronc de l’arbre.

« Les incursions de nombreux visiteurs ont eu un impact considérable sur la végétation et le système racinaire de l’arbre » poursuit Leonel Arguello. « La zone était jonchée d’ordures, sans parler des dégâts causés par tous ceux qui allaient faire leurs besoins aux alentours".

Hyperion a été découvert en 2006 par deux naturalistes. L'arbre se trouve au cœur du parc, à plusieurs kilomètres de la ville d'Orick, dans le comté de Humboldt, en Californie. « Sa taille est impressionnante, mais l’intérêt de l’observer depuis sa base est assez faible. On n’y voit que les 45 premiers mètres », raconte Leonel Arguello. 

D’autres arbres géants du parc tels que « Del Norte Titan » et « Grove of Titans » sont plus intéressants à observer selon Justin Legge, naturaliste et guide touristique qui opère dans la région. « Hyperion est une expérience extrêmement décevante, et si les gens connaissaient l'état des lieux et le désastre écologique actuel, je doute que les gens se rendraient sur le site », conclut-il.