La performance avant le fun ? Tom Evans, l’ultra-trail à l’école militaire

Ancien officier de l’armée britannique, Tom Evans a gardé de son passé le goût des plans minutieux et de l’adaptation permanente. Sur les sentiers, il transpose cette rigueur en une approche scientifique de l’ultra-trail. Pour lui, ce n’est pas une démonstration de force, mais un art de la précision. Cyclisme, triathlon, nutrition, psychologie, préparation physique : il puise dans toutes les disciplines pour bâtir sa stratégie. Devenu père au printemps et soutenu par un nouveau sponsor chaussure, le vainqueur de la Western States 2023 revient à Chamonix avec l’ambition de jouer les premiers rôles sur l’épreuve reine. « Pour moi, progresser, ce n’est pas en faire toujours plus. Non. Ce qui m’importe, c’est de comprendre avec précision ce qu’exige chaque course », explique-t-il. « Mon entraîneur, Scott Johnston, est un spécialiste du trail, mais en allant chercher aussi du côté du triathlon, du cyclisme, du renforcement, de la psychologie ou encore de la nutrition, j’en apprends bien plus. On dit souvent que si vous êtes la personne la plus intelligente de la pièce, c’est que vous n’êtes sans doute pas dans la bonne pièce. J’adhère totalement à cette idée. » Ses huit années dans l’armée britannique ont forgé cette manière de penser. « L’armée t’apprend à t’adapter et à rester flexible, raconte-t-il. On te confie une mission, et c’est à toi de trouver comment l’accomplir. C’est pour cela que je m’entoure d’experts venus d’horizons différents. Le jour de la course, je suis prêt dans les moindres détails. » « Qu’est-ce que cette course exige ? » Alors qu’enchaîner plus de 200 kilomètres par semaine est devenu la norme pour la plupart des athlètes, Tom Evans refuse de courir pour courir. Pas de kilomètres inutiles. Sa victoire à la Western States 100 ne doit rien au hasard, mais à un entraînement d’une précision chirurgicale, pensé spécifiquement pour cette course. « On voulait faire le minimum nécessaire en termes de volume. Je…