Kristin Harila : gravir une dernière fois l’Everest et lui dire adieu !

Kristin Harila, détentrice du record de vitesse des 14×8000, tentera ce printemps la fameuse « Triple Couronne de l’Everest » comme un adieu personnel à la montagne. Enchaîner Everest, Lhotse et Nuptse en une seule saison n’a encore jamais été réalisé par une femme. Notre journaliste l’a retrouvé à Katmandou, loin de l’agitation qui entourait autrefois chacune de ses apparitions. J’ai récemment rencontré l’alpiniste norvégienne Kristin Harila dans le restaurant désert de l’Aloft Hotel, épicentre des alpinistes Himalayens de passage à Katmandou. En 2022, je l’avais vue entrer dans le hall de l’hôtel sous les acclamations, lors de sa première tentative sur les 14×8000 — un record qu’elle fera tomber en 2023. Au fil des années, j’ai souvent vu des admirateurs l’aborder dans cet hôtel, au sommet de sa popularité, pour un selfie ou un autographe. Mais cette année, l’hôtel était étrangement calme et les fans avaient disparu. « J’aimerais que les gens ne me reconnaissent pas », m’a confié Harila, aujourd’hui âgée de 40 ans. « La plupart sont très gentils. Mais je pense qu’avec tout ce qui s’est passé dans les médias et sur les réseaux sociaux, ça a eu un impact négatif sur ma vie. » Harila compte aujourd’hui parmi les figures de l’alpinisme moderne, depuis son enchaînement des 14 sommets de plus de 8 000 mètres en 92 jours. Mais cette notoriété lui a aussi valu de nombreuses critiques. On lui a reproché l’usage d’oxygène supplémentaire, d’alimenter une culture de la performance chronométrée en haute altitude, ou encore d’avoir poursuivi vers le sommet du K2 alors qu’un porteur était en train de mourir. Un autre drame fait aussi parti de son histoire. Son partenaire de cordée, Tenjin Lama Sherpa, est mort quelques mois après leur record, emporté par une avalanche sur le Shishapangma, au Tibet. Depuis, Harila espère retrouver sa dépouille et s’est impliquée activement dans l’éducation de ses enfants. Lorsque je l’ai rencontrée à l’Aloft…