Jean-Christophe Lafaille ou l’ivresse de l’engagement : l’héritage d’un alpinisme sans compromis

Le 27 janvier 2006, Jean-Christophe Lafaille, le survivant de l’Annapurna, ne redonnait plus signe de vie près du sommet du Makalu. Vingt ans plus tard, son nom reste indissociable d’un alpinisme engagé, solitaire, sans oxygène, mais aussi d’une œuvre écrite d’une rare intensité. Retour sur le parcours hors normes d’un grimpeur surdoué qui a marqué toute une génération, entre exploits himalayens, survie et quête intime. Vingt ans ont passé depuis ce matin de janvier 2006 où le silence s’est installé au-dessus des pentes du Makalu. Jean-Christophe Lafaille, alors âgé de 41 ans, était engagé dans une tentative hivernale et solitaire. Il ne redonnera plus signe de vie après un dernier appel à ses proches. Son corps ne sera jamais retrouvé. Mais son nom, lui, n’a jamais quitté la mémoire collective de l’alpinisme. Lafaille appartient à cette génération dont les maîtres mots sont style alpin, ascensions en solitaire, enchaînements rapides, pas d’oxygène supplémenté. Dès les années 1990, il s’impose comme l’un des himalayistes français majeurs de son époque. Nouvelle voie en solo au Shishapangma, enchaînement fulgurant des Gasherbrum I et II, Manaslu en solitaire, Annapurna par l’arête est, triplé Dhaulagiri–Nanga Parbat–Broad Peak en deux mois : la liste de ses réalisations dit l’ampleur de son engagement. Mais réduire Lafaille à une suite d’exploits serait passer à côté de l’essentiel. Car chez lui, l’action n’a jamais été dissociée de la réflexion. Toute sa vie, il a écrit. Dans des carnets de camp de base, sur des feuilles volantes, pour tenter de comprendre ce qui le poussait toujours plus haut, toujours plus loin.  L’Annapurna, 1992 :  l’un des plus incroyables récits de survie en haute altitude L’année 1992 marque un tournant irréversible. Jean-Christophe Lafaille part pour la première fois en Himalaya, associé à Pierre Béghin, figure majeure de l’alpinisme français. Leur objectif : ouvrir une ligne directe d’une raideur inédite sur la face sud de l’Annapurna. À plus de 7 000 mètres, après un bivouac debout, la…