« Je pensais que j’allais y rester » : Colin Haley raconte son solo hivernal au Cerro Torre 

Alpiniste parmi les plus respectés de sa génération, l’Américain Colin Haley vient d’écrire une nouvelle page de l’histoire en réussissant la première ascension hivernale en solo du Cerro Torre ( 3 128 m), en Patagonie, sommet considéré comme l’un des plus difficiles de la planète. Dans cet entretien exclusif, il revient sur ses préparatifs, ses doutes, les moments de souffrance et de transcendance, et ce passage cauchemardesque dans une crevasse glacée dont il a failli ne pas revenir. Il est 21 h 30, la nuit est tombée depuis longtemps sur le massif du Torre. Dans le silence glacé de la Patagonie, Colin Haley est coincé dans une fissure verticale, large à peine de la taille de sa poitrine. « C’était comme le Harding Slot [à Yosemite], mais en glace », confie-t-il à Climbing [groupe Outside]. Pour s’y faufiler, il a dû tout abandonner au pied de la crevasse : sa doudoune de rechange, ses gants, son Grigri, son casque, jusqu’à la nourriture glissée dans sa poche. Malgré cela, il parvient à peine à se mouvoir. Chaque fois qu’il tourne la tête, sa frontale heurte la paroi. Deux heures qu’il lutte dans ce boyau d’un autre monde, sans entrevoir la sortie.  Je me suis dit : soit je réussis à passer d’une manière ou d’une autre, soit ma tentative est terminée Cet instant suspendu n’était pas prévu. Haley avait imaginé un tout autre été : partir au Pakistan, tenter le K7 avec des compagnons de cordée, puis enchaîner sur une tentative en solo dans le Karakoram. Mais la canicule qui s’est abattue sur la région a rendu la montagne trop instable. « Les températures étaient effrayantes, le rocher se mettait à tomber de partout, » explique-t-il. Il lui fallait un plan B.  Je savais que la Patagonie en hiver allait être l’exact opposé d’un été trop chaud et sec. Me geler les fesses me semblait presque séduisant, en comparaison Ce n’était pas la première fois…