« J’ai été naïf, mais renoncer à 200 km du but était impensable » : Sofiane Sahili raconte son incarcération dans les prisons russes

Arrivé dimanche en France via la Thaïlande, Sofiane Sehili est encore très éprouvé par ses cinquante jours de détention en Russie, suite à son entrée illégale sur le territoire alors qu’il tentait de boucler une traversée record de l’Eurasie à vélo. De retour à Paris, il revient sur les conditions de son arrestation, issue tragique d’un périple plombé dès le début par une cascade de problèmes, nous explique-t-il dans une longue interview. Jeudi dernier, 23 octobre, un tribunal de la région de Primorié, dans l’Extrême-Orient russe, condamnait le cycliste français Sofiane Sehili, 44 ans, détenteur de plusieurs records d’ultradistance, à une amende pour « franchissement illégal de la frontière » avant de le libérer dans la foulée. La juge a estimé que le temps passé en détention provisoire valait paiement de l’amende (50 000 roubles, environ 530 €). Un soulagement qui met fin à cinquante jours de détention pour celui qui, parti début juillet de Lisbonne, comptait rejoindre Vladivostok via le Tadjikistan, la Mongolie et la Chine, dans le but d’établir un record du monde de vitesse. Un périple de plus de 18 000 kilomètres, en autonomie complète. Il en avait déjà parcouru plus de 99 % lorsque son itinéraire s’est heurté à une contrainte administrative : le poste-frontière qu’il visait, entre la Chine et la Russie, n’était franchissable qu’en bus ou en train. Sofiane Sehili avait néanmoins tenté de passer à vélo pour ne pas invalider son record. Puis il s’était rapidement présenté de lui-même aux douaniers, persuadé qu’ils le laisseraient passer — avant d’être immédiatement arrêté. Ce délit était passible d’une amende, voire d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans d’incarcération. Depuis Paris, où il est arrivé dimanche, il explique comment sa tentative de record a viré au drame. Enfin libéré de prison, tu viens d’arriver en France, via un long et éprouvant retour… Oui, je suis assez fatigué. J’étais déjà fatigué en sortant de prison, et plus…