Foehn, redoux… des saisons de cascade de glace de plus en plus courtes

Après une brève météo favorable la semaine dernière, voilà qu’on doit composer avec un hiver plus instable que jamais en escalade sur glace. Jean-François Mercier, aka Jeff, guide de haute montagne, secouriste au PGHM de Chamonix et référence française en dry tooling, revient d’Islande, comblé, mais réaliste : la cascade doit désormais être saisie dans une fenêtre. Les glaciers restent une option… mais pas une solution magique, nous explique-t-il. Cet hiver, les glaciers seront-ils l’alternative à la cascade ? La question, Jean-François Mercier la formulait il y a deux semaines comme une boutade sur Instagram. Mais elle résume un virage que beaucoup de grimpeurs sur glace sentent déjà : la cascade se forme, se transforme… et se dégrade parfois en quelques jours. Toujours trop vite. Les glaciers, eux, offriraient une sorte de « plan B » plus fiable, à condition d’en accepter les règles, les risques. Et les limites. Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par Florent Irion (@florent.irion) Guide de haute montagne, secouriste au PGHM de Chamonix, spécialiste du dry tooling, «Jeff » Mercier constate :  « Aujourd’hui, on a du froid pendant cinq, sept jours, et après ça remonte. Tu as l’impression que tu n’arrives plus à avoir quinze jours de froid stable. » Une instabilité qui ne se traduit pas seulement en températures, mais aussi en sécurité. Le scénario est connu : des attaches fragilisées, de l’humidité, des écoulements d’eau… et des avalanches. De quoi déstabiliser une pratique qui, paradoxalement, ne s’est jamais aussi bien portée, au point qu’on parle de l’intégrer aux Jeux Olympiques. À l’origine, l’escalade de glace, c’est la cascade, pratique dérivée de l’alpinisme et de l’escalade : grimper des formations gelées à l’aide de piolets et crampons, en protégeant la progression par des broches. Sport de niche apparu dans les années 1970, il s’est ensuite structuré. Et le haut niveau français se porte bien : la saison UIAA 2025-2026 s’est ouverte du 9 au 11 janvier à Cheongsong (Corée du Sud), avec une razzia…