Après trois DNF (did not finish) sur des courses d’ultracyclisme et autant de départs manqués, Cynthia Carson commence à accumuler les revers. Vélo cassé, accident, plus de 50 points de suture au visage : tout semble aller contre elle. À mesure que les échecs s’enchaînent, une question s’installe. Jusqu’où continuer à pousser ? Et surtout, pourquoi ?
En 2023 Cynthia Carson abandonnait sur la Unbound XL, course d’ultra cyclisme de Gravel aux États-Unis, où elle revenait pourtant en tant que gagnante de l’année précédente. Un revers difficile à encaisser, qui la pousse à se promettre une chose : ne plus jamais abandonner, sauf en cas de problème mécanique ou de blessure. L’année suivante, une chute suivie d’une commotion cérébrale la contraint, une fois encore, à s’arrêter. Un coup dur, mais dont elle parvient encore à se relever.
Son attention se tourne alors vers la Transcontinental Race, l’une des épreuves les plus exigeantes de la discipline : une traversée de l’Europe en autonomie complète, avec quelques checkpoints imposés, mais une liberté totale entre les points. À chacun de tracer sa route, d’assumer ses choix, ses erreurs et ses risques. Deux semaines avant le départ de la dixième édition, en descente sur une route de montagne en Autriche, Cynthia percute une voiture engagée en marche arrière dans un virage aveugle. Ambulance, perte de mémoire, dents cassées, visage ouvert, vélo détruit. Pourtant, presque instinctivement, sa pensée revient vers la course. Elle tente de se reconstruire à temps pour prendre le départ, mais les jours passent et l’évidence s’impose : le corps ne suivra pas. L’objectif principal de sa saison disparaît.
Cinq mois après cet accident, elle est de nouveau sur une ligne de départ qu’elle connaît bien : celle de la course d’ultracyclisme Across Andes au Chili. Une manière de revenir, peut-être de se prouver que c’est encore possible. Mais à seulement 150 km de l’arrivée Cynthia décide d’abandonner, gênée par une douleur persistante au genou droit. Son troisième DNF. Cette fois, la question n’est plus seulement physique : comment se relever, encore ?
Tu veux être cette personne qui persévère en toutes circonstances, mais que se passera-t-il si, plus tard, tu ne peux plus faire ce que tu aimes parce que tu as trop forcé ? Ce n’est qu’une course.
Two Steps forward, one step back questionne une idée profondément ancrée en ultra-endurance : celle de la persévérance absolue. Continuer coûte que coûte. Dans un milieu où la performance est souvent réduite à un résultat, il rappelle que progresser ne signifie pas toujours aller de l’avant et qu’avancer n’est jamais une ligne droite.
En juillet 2025, Cynthia revient là où tout s’était arrêté : au départ de la Transcontinental, cette fois pour la onzième édition. De l’Espagne à la Roumanie, elle avancera seule face à ses choix, concentré sur son propre effort. Sur 394 participants au départ, dont 79 femmes, seuls 210 rallieront l’arrivée, parmi eux, 37 femmes. On ne dira pas ici si elle en fait partie, mais en tout cas, sa capacité à avancer, elle, en dit long.
Photo d'en-tête : Watt Wagon et HUNT Wheels- Thèmes :
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