C’est une pépite que nous avons sélectionnée pour illuminer votre week-end cette semaine, un documentaire multiprimé de 1h36 : l’histoire de l’Américain Fred Beckey, légende de l’alpinisme, personnage inclassable, peu connu outre-Atlantique.
« J’ai un respect infini pour ces hommes et ces femmes curieux, avides de découverte qui défient les éléments et repoussent leurs limites pour aller où peu de gens sont allés. Pour moi, c’est la définition même d’un aventurier. », confiait Denis Brogniard en janvier 2022 lors de la diffusion de « Dirtbag » sur Ushuaia TV. « Et dans l’alpinisme, s’il y a bien un homme qui correspond à cette définition, c’est Fred Beckey. Véritable légende de la discipline outre-Atlantique, il l’a pratiquée jusqu’au bout, la passion chevillée au corps, incapable de s’arrêter. A ses 17 ans, qu’il a fêté au sommet du Mont Waddington (Colombie-Britannique, Canada) avec son frère, ou à 87 ans alors qu’il s’est lancé dans une nouvelle ascension de Lucky Streaks (parc national de Yosemite, Etats-Unis), Fred Beckey grimpait.
Enfant, je rêvais en découvrant le parcours et les exploits de Lionel Terray qui a marqué l’alpinisme français de son empreinte. Même s’ils sont de la même génération, ce n’est que bien plus tard que j’ai découvert le nom et le palmarès impressionnant de Fred Beckey. Quand l’Isérois Lionel Terray parcourait le monde et s’attaquait à l’Annapurna au Népal ou au Fitz Roy en Patagonie, Beckey vagabondait aux Etats-Unis et au Canada, de sommets en sommets, sa voiture pour maison. Son objectif : ouvrir des voies et aller là où personne n’était jamais allé. Jusqu’à en devenir l’homme qui aura réalisé le plus grand nombre de premières ascensions en Amérique du Nord. Cette détermination qui force le respect, Fred Beckey ne l’a jamais perdue, au contraire, quitte à faire abstraction des risques pour lui et ses compagnons de grimpe. Un amour de l’adrénaline et du dépassement de soi qui frôlait l’obsession voire même l’addiction. (…)
Le journaliste que je suis ne peut qu’envier le réalisateur de Dirtbag, David O’Leske. Lui-même grimpeur aguerri, il a pu suivre Fred Beckey pendant plusieurs années, au gré de ses envies d’escalade pour en livrer un aperçu le plus honnête possible, sans en gommer les zones d’ombre. Avec un découpage très rythmé, alternant témoignages forts et images d’archives, son film récompensé à plusieurs reprises retrace la vie de cet alpiniste de génie, superbe de désinvolture et résolument en marge de la société. Cet homme qui fuyait la médiatisation méritait bien que l’on se souvienne de lui avec ce très bel hommage. »
Article initialement publié le 24 janvier 2022, mis à jour le 20 juin 2024.
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