Drame en Alaska sur les traces du bus d’ « Into the Wild »

Jeudi 25 juillet, une Biélorusse a trouvé la mort alors qu’elle était partie, avec son mari, à la recherche du fameux bus de "Into the Wild”. Depuis la publication du récit de Jon Krakauer dans Outside, puis son adaptation en livre (1996) et en film (2007), plusieurs accidents similaires ont déjà été constatés.

Veramika Maikamava, 24 ans, une activiste qui s’est fait connaître pour la défense de la démocratie dans son pays, s’est noyée en tentant de traversée la rivière Teklanika, juste à l'extérieur du parc national Denali, non loin de la piste Stampede, en Alaska. Elle était accompagnée de son compagnon, Piotr Markielau, 24 ans lui aussi, qui l’a retrouvée inanimée un peu plus bas dans le cours d’eau. 

Le couple qui venait de se marier, était en voyage de noces sur les traces de Christopher McCandless, le héros malheureux de "Death of an Innocent", article de Jon Krakauer paru dans le numéro d’Outside de janvier 1993. Celui-ci retrace l’histoire de cet étudiant, tout juste diplômé de l’Université d’Emory, qui décide de tout plaquer pour partir vivre la vie sauvage au fin fond de l’Alaska. Il meurt une centaine de jours après le début de son périple, des suites probables d’une intoxication alimentaire. Trois ans plus tard, ce drame, tiré de faits réels, a donné lieu à un livre, "Into the wild", écrit par le journaliste d'Outside, à l'origine de l'enquête. Il sera adapté au cinéma par Sean Penn en 2007.

Selon l’Alaska Daily News, des pluies récentes ont rendu difficile le franchissement de la rivière, malgré une corde fixée d’une rive à l’autre. La jeune femme aurait perdu le contrôle et n’aurait pas résisté ensuite au puissant courant.

Ce n’est pas la première fois qu’un accident se produit dans la région. Une personne avait déjà trouvé la mort en 2010, dans les mêmes circonstances, et bien d’autres accidents ont également été constatés. 

Véritable lieu de pèlerinage pour certains, simple curiosité pour d’autres, le “magic bus” dans lequel a vécu Christopher McCandless attire de plus en plus de monde chaque année, parti à sa recherche. Étant donné la difficulté pour accéder à la zone, et l’inhospitalité du terrain - la première ville, Fairbanks, est à plus de 160 km au sud-ouest - la moindre erreur peut avoir de graves conséquences.

Entre 2009 et 2017, l’Alaska State Troopers, la police de l’État d’Alaska, a mené pas moins de quinze opérations de sauvetage de personnes ou de groupes s’étant aventurés sur les traces de McCandless, a déclaré Ken Marsh, leur porte-parole. C’est généralement par hélicoptère que les autorités interviennent, tant il est ardu de manoeuvrer dans cette nature sauvage. En 2013, deux groupes de randonneurs avaient été secourus alors qu’ils avaient réussi à traverser la rivière dans un sens, pour se retrouver ensuite bloqués en faisant le chemin inverse.

Pour tout savoir sur le périple de McCandless :
Into the wild - Le récit de Jon Krakauer (traduction Christian Molinier).
Into the wild, l'histoire de mon frère - Le témoignage de sa soeur, Carine McCandless.