Disparition en montagne de Krystyna Palmowska, pionnière de l’alpinisme himalayen

À 76 ans, elle grimpait encore. Et c’est dans le massif des Hautes Tatras en Slovaquie, là où elle avait fait ses armes, que Krystyna Palmowska, l’une des meilleures alpinistes au monde dans les années 70-80, a trouvé la mort dimanche en chutant d’une falaise. Avec elle, c’est tout un pan de l’histoire de la montagne qui disparaît. Alpiniste passionnée, elle a contribué à briser le plafond de verre en s’imposant notamment comme la première femme à atteindre le Broad Peak (8 047 m) et le Nanga Parbat (8 126 m), malgré les multiples obstacles qu’elle dut surmonter. Il y a quelques semaines encore, en mars dernier, Krystyna Palmowska recevait le prestigieux prix « Super Kolos » couronnant sa carrière exceptionnelle d’alpiniste et de grimpeuse. Une passion qui, à 76 ans, l’animait encore. D’ailleurs, ce week-end, c’est dans la vallée de Piarżysta, près de Koprowy Wierch, dans les Hautes Tatras qu’elle avait décidé d’aller grimper. On connaît mal encore les conditions de l’accident, mais sa disparition a été signalée samedi et son corps sans vie n’a été retrouvé qu’hier par les sauveteurs slovaques du HZS. La nouvelle de la disparition a eu un fort écho dans la communauté de la montagne et a fait la une de la presse polonaise. Dotée d’une détermination sans faille, Krystyna Palmowska s’était imposée dès les années 70 comme l’une des figures les plus importantes de l’alpinisme himalayen polonais, alliant performances exceptionnelles en escalade et activités littéraires. « Un diamant brut, une grimpeuse libre » Née à Varsovie le 11 novembre 1948. Elle était alpiniste et titulaire d’un doctorat en électronique. Eté comme hiver, elle grimpait dans le massif des Tatras, le passage obligé des alpinistes polonais. Mais ce qui aura marqué les esprits, c’est son attachement à monter des cordées féminines. À partir de 1969, c’est principalement avec Anna Czerwińska qu’on la verra grimper. « Czerwińska et Palmowska formaient l’équipe féminine de tête dans les huit mille mètres », se souvient l’Association polonaise d’alpinisme. De Krystyna, Anna…