Discret, radical et tibétain : Tong Zhanghao, triple nominé au Piolet d’Or

Peu connu hors d’Asie, le Tibétain Tong Zhanghao, 36 ans, incarne la jeune génération d’alpinistes chinois. Cette année, son nom figure parmi les nominés des Piolets d’Or 2025. Portrait d’un athlète exigeant qui préfère l’ombre aux feux des médias. En 2024, Tong Zhanghao a signé la deuxième ascension du Karjiang (7 216 m, Tibet), celle du Sir Duk ( 6 614 m, 1er de la face sud-ouest ), et du Guoraka Ri, face nord en style alpin ( 6 454 m). Une performance qui lui vaut de se retrouver dans la liste restreinte des ascensions marquantes du Piolet d’Or — distinction suprême du monde de l’alpinisme — aux côtés des grandes équipes internationales. Pour un grimpeur encore méconnu hors d’Asie, cette reconnaissance marque un tournant. Son nom commence à circuler au-delà de la Chine. Ce n’est pourtant pas la première fois que Tong attire l’attention du milieu. En 2023 déjà, son ouverture de la voie Rebirth sur le Jiazi Feng (6 540 m, massif du Gongga Shan) avait été saluée comme un modèle d’alpinisme pur et audacieux. Deux ans plus tôt, il s’était illustré sur le Yaomei Feng, la plus haute des « Quatre Sœurs » du Sichuan. Mais si les distinctions s’accumulent, l’homme reste discret. Il n’a pas de site officiel, sa présence est minimale sur les réseaux sociaux et il est quasi absent des médias, alors qu’il s’impose comme l’un des alpinistes chinois les plus prometteurs du moment. Pour beaucoup en Chine, il incarne la relève de figures établies telles que Ma Yongfeng, Xu Jicheng, Li Zhixin, ou de vétérans comme Cai Zheng et Wang Yongfeng. Un Tibétain des montagnes du Sichuan Né dans une vallée reculée de la préfecture d’Aba, au cœur des régions tibétaines du Sichuan, Tong Zhanghao (童章浩) — qui signe parfois Xiaotong (逍童), combinaison d’un caractère évoquant la liberté, la légèreté, la sérénité et de son nom de famille — ne se distingue pas par ses coups d’éclat sur les réseaux sociaux, mais il n’en revendique pas moins ses origines : « Je ne veux…