Courtney Dauwalter prolonge son règne avec une victoire surprise au Chianti Ultra-Trail

Arrivée en dernière minute après l’annulation de sa course à Tenerife, l’Américaine de 41 ans s’impose au Chianti Ultra-Trail 120K au terme d’un final renversant. Une victoire qui confirme qu’elle reste au sommet… et ouvre la porte à une saison hors normes. Ses célèbres shorts de basket ont une nouvelle fois porté chance. Trois jours avant le départ, son objectif initial est annulé. Courtney Dauwalter change alors radicalement de plan : exit les sentiers volcaniques et les eaux turquoise de Tenerife, direction les vignobles et les collines de Toscane. Les organisateurs du Chianti Ultra-Trail ne s’y trompent pas : « Nous sommes honorés d’accueillir la reine », annoncent-ils. Et ce samedi 21 mars, l’Américaine confirme son statut avec une victoire spectaculaire, arrachée dans les derniers kilomètres après une remontée que même Hollywood aurait eu du mal à imaginer. Sur le papier, c’est une excellente entrée en matière pour celle qui prévoit de s’aligner sur la Cocodona 250 en mai, puis sur la Hardrock 100 en juillet. Mais ce succès va bien au-delà d’un simple lancement de saison. Il y a six mois, lors de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, Courtney menait avant de connaître une sévère défaillance dans les 50 derniers kilomètres, passant de la première à la dixième place. Un scénario inhabituel pour une athlète qui domine la discipline depuis plus d’une décennie, avec notamment trois victoires à l’UTMB, trois à la Hardrock et deux à la Western States, où elle détient toujours le record du parcours. Cette contre-performance avait soulevé une question : à 41 ans, son règne est-il en train de toucher à sa fin ? Son incroyable saison 2023, ponctuée d’un triplé historique, avait-elle laissé des traces ? Même si elle s’est jouée de justesse, la victoire en Toscane dissipe les doutes. Inscrite à la dernière minute, après un déplacement express depuis les Canaries, et en pleine préparation pour une course de 400 kilomètres – une discipline à…