Comment Russ Cook est devenu la première personne à traverser l’Afrique en courant

« Profiter un maximum de la vie » était l’objectif que s’était fixé Russ Cook, un Britannique de 27 ans, ancien addict aux jeux d’argent et à l’alcool, à son départ d’Afrique du Sud, le 22 avril 2023. 352 jours et 16 200 kilomètres plus tard, c’est sans aucun doute un nouvel homme, aux allures de Forrest Gump, qui est arrivé dimanche au point le plus au nord du continent africain, en Tunisie. Un chemin semé d’embuches. Du vol de son équipement à la traversée du Sahara, en passant un kidnapping, des problèmes de visa et d’insoutenables douleurs dorsales.  Mise à jour 10 avril 2024Il semblerait, d’après un communiqué de la World Runners Association, diffusé sur Facebook par un autre coureur, Tony Mangan, que le Danois Jesper Kenn Olsen aurait traversé pour la première fois l’Afrique en courant entre 2008 et 2012. « Il est décourageant de voir que lorsque Jesper [Kenn Olsen, ndlr], moi-même, et même l’organisme directeur de ce type de course, la World Runners Association, et d’autres ont essayé de porter cette erreur à l’attention de Russ Cook, ils se sont heurtés à la résistance et au déni de son équipe et de ses partisans », écrit Tony Mangan. « En tant que coureurs, nous devrions nous tenir mutuellement responsables et nous efforcer de faire preuve d’honnêteté et d’intégrité au sein de notre communauté. Russ Cook serait tout de même le premier à traverser l’Afrique en l’espace d’un an.  Cap Angela (Tunisie). Le point le plus septentrional du continent africain que Russ Cook, surnommé « Hardest Geezer » (« Le plus robuste »), a rejoint dimanche 7 avril, à 16h40. « Mission accomplie » déclare-t-il simplement. Sur place, sa famille, bien-sûr. Mais aussi des dizaines de Tunisiens venus l’acclamer. Car le Britannique vient d’entrer dans l’histoire : c’est la première personne à traverser le continent africain en courant. A son compteur, plus de 16 000 kilomètres, l’équivalent de 385 marathons en moins d’un an – sans…