Comment l’IA a permis de retrouver un alpiniste disparu depuis près d’un an sur le Mont Viso

Fin juillet, sur la face nord du Mont Viso (3 841 m), à la frontière entre la France et l’Italie, l’IA, secondée par des drones, a vu ce qu’aucun secouriste humain n’avait pu repérer. Là, à environ 3 150 mètres d’altitude, au cœur d’un couloir raide, un point rouge a surgi à l’écran. Quelques pixels, dont la couleur tranchait sur le reste du paysage, mais pour le Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico (CNSAS), rentré bredouille jusque-là, c’est un indice décisif : le casque de Nicola Ivaldo, alpiniste chevronné de 64 ans, porté disparu depuis septembre 2024. Un succès qui devrait encourager le développement de ce nouveau mode d’intervention. De quoi, on l’espère, contribuer à réduire drastiquement le nombre de décès en montagne. Tant du côté des alpinistes et des randonneurs, que des sauveteurs. Nicola Ivaldo, chirurgien orthopédique de Ligurie, alpiniste expérimenté, s’était volatilisé le 14 septembre 2024 alors qu’il partait seul à l’assaut du Mont Viso (3 841 m), sommet emblématique des Alpes, à cheval entre l’Italie et la France. Passionné de courses solitaires, il n’avait pas communiqué son itinéraire, mais tout laissait penser qu’il visait l’arête nord-ouest, un itinéraire technique et exigeant. Son téléphone avait donné un dernier signal du côté de Pinerolo, sur le versant opposé, guidant les premières recherches. Dès le 17 septembre, hélicoptères, drones et équipes cynophiles avaient fouillé les faces nord et ouest. Mais le relief abrupt, les précipitations, les vents violents, puis la neige avaient transformé l’opération en mission impossible. Le 9 octobre, avec l’hiver déjà installé sur les pentes, les recherches avaient été suspendues. Le Mont Viso est connu pour ses pentes instables, ses couloirs encaissés comme celui de Perotti, et ses brusques changements de temps qui peuvent piéger les plus aguerris. 2 600 images analysées par l’IA en un après-midi Presque un an plus tard, le CNSAS (Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico) décide de relancer les recherches grâce aux technologies qu’il perfectionne depuis un an et demi…