Coincée depuis 6 jours à 800 m du sol sur El Capitan, Sasha DiGiulian attend désespérément la fin de la tempête 

De la pluie, des rafales de vent et maintenant de la neige empêchent la grimpeuse d’avancer dans sa tentative d’ascension en libre de Direct Line, l’une des voies les plus engagées d’El Capitan, dans le Yosemite. Réfugiée dans une fragile tente de 1,20 m sur 1,80 m accrochée à la paroi de granite, elle est forcée de prendre son mal en patience. Car aucune accalmie n’est en vue avant vendredi, nous explique la championne américaine. Jointe hier sur son portable, elle nous explique comment s’écoulent les heures, perchée à 800 mètres au-dessus du vide, ballotée par les bourrasques. Et pourquoi elle refuse d’abandonner ce projet dont elle rêve depuis des années. Vu d’en bas, au pied d’ El Capitan, le portaledge de Sasha DiGiulian n’est qu’un point de couleur perdu dans l’immense paroi de granite. Un minuscule abri de toile accroché à 800 mètres de hauteur, malmené depuis cinq jours maintenant par la tempête qui s’est abattue sur le Yosemite. « On a l’impression que toute la Californie nous tombe dessus », nous raconte-t-elle par téléphone. Presque plus un centimètre carré de sec, et peu d’espoir de voir se pointer le soleil avant la fin de la semaine pour boucler sa tentative d’ascension en libre de Direct Line, son gros projet du moment. Si l’inactivité physique lui pèse, son moral est intact. Il faut dire que la grimpeuse pro en a vue d’autres. En mai 2020, l’enfant prodige de la grimpe propulsée à 18 ans tout en haut du podium du championnat du monde est stoppée net par une malformation congénitale. Cinq opérations chirurgicales sont nécessaires pour reconstruire ses deux hanches. Des mois de rééducation suivront. De quoi se forger un mental d’acier. Trois fois championne des Etats-Unis, la grimpeuse de 32 ans compte aujourd’hui plus de 30 premières ascensions à son actif. Et la douleur, elle connaît. Elle a déjà dû affronter la grêle et finir les doigts en sang en…