Chutes de neige historiques à Hokkaidō : le paradis pour les amateurs de pow ?

Jamais depuis des années le Japon n’avait vu tomber autant de neige en si peu de temps. Une situation dramatique pour les habitants – 35 personnes y ont perdu la vie – mais qui alimente aussi le fantasme ultime des riders arrivés en masse ces derniers jours pour profiter de la légendaire japow. Depuis la mi-janvier 2026, le nord de l’archipel japonais subit un épisode neigeux d’une intensité exceptionnelle. Hokkaidō, le Tōhoku et toute la façade de la mer du Japon sont frappés par des chutes continues, parfois quasi ininterrompues. Résultat : des accumulations colossales, rarement observées à cette échelle. Dans la préfecture d’Aomori (à l’extrême nord de l’île de Honshū, la principale île du Japon), certaines zones approchent ou dépassent les 4,5 mètres de neige au sol. La ville d’Aomori elle-même affiche environ 1,83 mètre, un niveau inédit depuis plusieurs décennies. À la station de ski de Sapporo, plus d’un mètre de neige est tombé en quelques semaines seulement, confirmant un hiver parmi les plus actifs de l’histoire récente, selon les données de la Japan Meteorological Agency (JMA). Certes, on n’atteint pas encore le record historique de neige au sol : 5,66 m, détenu par Sukayu Onsen, en 2013, mais l’épisode actuel s’en approche dangereusement. Mais ce qui marque surtout ici, c’est la rapidité d’accumulation.. Cette année encore, plusieurs stations et villes du nord ont connu des chutes de 20 à 40 cm par nuit, parfois plusieurs jours d’affilée. Comme à Obihiro en 2025, environ 1,20 mètre de neige est tombé en seulement 12 heures sur certains sites. Pourquoi autant de neige ? L’explication se trouve dans une combinaison de facteurs atmosphériques à grande échelle. Une masse d’air arctique particulièrement froide stagne sur le nord de l’Asie, renforcée par un anticyclone sibérien puissant. En traversant la mer du Japon, cet air glacial se charge en humidité, déclenchant d’intenses précipitations neigeuses dès qu’il rencontre le relief japonais. Selon une analyse relayée par le Japan Times et le World Weather Attribution, le changement climatique pourrait…