Bikepacking jusqu’en Iran avec Elsa et Jeanne, 5 ans et 8 ans

Le vélo c’est leur truc depuis toujours. Alors quand la famille de Céline et Manuel s’agrandit et que naissent leurs deux filles, tout naturellement ils les embarquent dans leurs périples. D’abord sur la Loire, en 2014, puis à travers l’Europe, direction l’Iran pour un long voyage de dix mois dont ils sont revenus avec un livre et des tonnes de bons conseils destinés aux parents tentés par une aventure à deux roues XXL.

C’est l’histoire d’une « épopée familiale, un désir de liberté vagabonde qu’on n’arrive pas à réprimer » explique Céline Ohnenstetter-Falempin, cheffe de projets immobiliers, auteure du livre « Une famille à vélo jusqu’en Iran », partie à vélo pendant 10 mois en 2018-2019 avec son mari, Manuel, directeur d’une entreprise dans le domaine du bâtiment, et leurs deux filles, Elsa et Jeanne, respectivement âgées de 5 et 8 ans à l'époque. « Ou comment d’une envie un peu folle, nous avons embarqué enfants, biclous et sacoches sur les routes européennes et asiatiques à deux reprises, le temps d’une année, sans planification autre qu’une date de départ et une vague destination ».

Mais ne vous y méprenez pas, ce n’est pas une famille de têtes brûlées ! « Nous voulons transmettre à nos enfants le goût du voyage, de l’aventure, de l’effort. Nourrir leur curiosité du monde, encourager leur appétit de découvertes […] » poursuit-elle. « Ne pas grandir avec la peur de l’autre, la peur de l’inconnu. Ne pas entraver son bonheur par des craintes inutiles. Ne jamais être pris au dépourvu malgré les obstacles et les surprises. Faire preuve de souplesse. Accueillir les contretemps comme des occasions et les inconnus comme de possibles amitiés ». Le tout en faisant le choix de la lenteur. Un sacré luxe !

Au programme : un enchaînement de pays, sur les routes de la péninsule ibérique d’abord puis de la France à l’Iran, en passant par l’Allemagne, la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie, la Serbie, la Grèce, la Turquie, la Géorgie et l’Arménie. Habituée des voyages à vélo, la famille a commencé à sillonner les routes dès 2014, avec la remontée de la Loire, une première aventure qui lui a appris à trouver son rythme de croisière.

"On entend souvent dire que lorsqu’on devient parent, l’aventure est finie, c'est une fausse excuse !"

« Nous roulons généralement cinq à six heures par jour […] selon les besoins des filles » détaille Céline dans son livre qui tient du journal de voyage et du guide pratique. « Lorsqu’elles montrent des signes d’impatience, nous faisons une pause pour jouer ou goûter. Les dizaines d’arrêts […] mettent parfois les nerfs à rude épreuve mais cela fait partie du jeu. […] La présence de jeunes enfants implique de prendre de confortables marges de temps et de ne pas se fixer d’objectifs de distances trop ambitieux ».

« À notre départ, nous nous sommes fixés comme objectif d’atteindre la Macédoine grecque afin de rejoindre des amis pour Noël », raconte-t-elle. Une fois sur place, nous avons décidé de continuer vers l’Iran, nous avions déjà pédalé la moitié du chemin ! Nous ne connaissions pas la destination à l’avance […] On entend souvent dire que lorsqu’on devient parent, l’aventure est finie ! C’est une fausse excuse. Nous avons beaucoup voyagé avant en couple, puis nous l’avons beaucoup fait avec les enfants. Certes, on ne dort plus dans les gares et on ne fait plus de stop, mais d’autres opportunités s’ouvrent avec les populations locales qui échangent plus facilement. Si les enfants se sentent en confiance avec les parents, il n’y a aucune raison que cela se passe mal ».

Outre le récit de leur aventure, ponctué de beaux portraits des personnes croisées sur les routes, on retrouve dans leur livre de nombreux conseils au fil des pages. Plus aucune excuse pour ne plus se mettre à l’itinérance à vélo en Europe ou ailleurs, avec ou sans enfants.

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6 questions pratiques auxquelles répond Céline Ohnenstetter-Falempin dans « Une famille à vélo en Iran »

Comment avez-vous défini votre itinéraire ?

« Nous n’avons jamais orchestré nos étapes à l’avance. D’abord parce qu’il serait bien triste de vouloir tout ordonnancer, de ne pas laisser de place à l’imprévu, à l’inattendu. […] Ensuite parce qu’il est difficile, voire impossible à vélo de planifier ses étapes dans la mesure où les aléas sont trop nombreux. […] Nous esquissons un itinéraire dans les grandes lignes en fonction de plusieurs facteurs :

• Les saisons d’abord puisqu’il est plus aisé de rouler et de bivouaquer sous des températures clémentes que dans la neige ou le désert. […]
• Le dénivelé : […] nous avons dû contourner ou éviter certaines régions trop montagneuses car trop difficiles pour nous, de surcroît avec nos enfants et notre chargement. Il faut savoir être raisonnable et humble.
• Le contexte géopolitique : […] pour cela nous consultons régulièrement le site de France Diplomatie ».

Quel équipement transportiez-vous ?

« Nous avons un volume limité : celui de nos huit sacoches de vélos + deux petites sacoches de guidon + un sac étanche pour la nourriture + la charrette mono-roue tirée par le tandem. Au-delà du volume s’ajoute la contrainte du poids, chaque kilogramme additionnel impliquant de l’énergie supplémentaire à fournir pour faire avancer les engins. […] Notre changement :

• Le matériel de bivouac incluant une tente quatre saisons, quatre sacs de couchage, quatre « sacs à viande », quatre matelas de sols et de petits oreillers gonflables.
• Tout le nécessaire pour cuisiner (un réchaud, deux recharges de gaz, deux casseroles, le minimum de vaisselle pour quatre couverts).
• Deux ou trois repas d’avance : aliments déshydratés, fruits secs, conserves de poisson, thé, café, confiture.
• Les outils pour réparer les vélos et des pièces de rechange (chambres à air, pompes, rustines, colle, ruban adhésif, kit de réparation de chaîne, rayons, jeux de clés, plaquette de frein, chiffon, vieille brosse à dents, lubrifiant, dégrippant).
• Une bâche de sol, permettant soit de couvrir les vélos la nuit, soit d’isoler le sol de la tente de l’humidité.
• Une bassine souple pour la vaisselle, la lessive et la toilette.
• Une cordelette et des pinces à linge.
• Des vêtements et chaussures confortables, passe-partout, et adaptés au froid et à la pluie comme aux climats chauds.
• Quelques manuels scolaires, des jeux, des livres, des crayons.
• Le strict nécessaire de toilette.
• Trousse à pharmacie : médicaments antalgiques, antiseptiques, antidiarrhéiques, antihistaminiques, antibiotiques à large spectre, antifongiques, pansements, pince à tiques et pince à épiler, crème solaire, anti-moustiques, Biafine, quelques huiles essentielles.
• Des cartes routières. […]
• Quelques appareils électroniques : un appareil photo, deux liseuses, une tablette, un panneau solaire, un téléphone, une petite radio ».

Comment gériez-vous l’école avec vos enfants ?

« Elles ne sont déscolarisées que lorsque nous voyageons, pour une raison purement pragmatique, et nullement parce que nous préférons une instruction en dehors du cadre scolaire. […] Depuis la loi « séparatisme » renforçant l’encadrement de l’instruction en famille votée en France en 2021, les parents doivent désormais obtenir l’autorisation préalable de l’Etat pour déscolariser leur enfant. […] Avant chaque grand départ, nous rencontrons les enseignants concernés. Pour leur expliquer le projet d’abord mais aussi et surtout parce que nous ne sommes pas enseignants – pour valider ce que nous avons saisi des programmes scolaires à assurer, des objectifs de l’année et des moyens pour les atteindre. […] Loin de leurs amis et de leur école, Jeanne et Elsa ont entretenu une correspondance régulière avec leurs camarades de classes, avec notre aide ».

Comment faisiez-vous face aux aléas climatiques ?

« Nous sommes bien équipés, avec du matériel technique fiable et adapté : une tente quatre saisons, des sacs de couchage encombrants mais chauds et des vêtements de nuit en thermolactyl (chaussettes et bonnets inclus). S’il y a bien une chose sur laquelle il ne faut pas lésiner, c’est le confort nocturne. Car d’expérience, se réveiller fatigué parce qu’on a grelotté toute la nuit est gage d’une journée difficile. Pour soi et pour toute la famille. […] Presque à chaque fois que nous avons essuyé de sévères épisodes pluvieux, nous avons trouvé des solutions de repli dont nous sommes repartis réchauffés et le cœur gonflé de gratitude ».

Quel budget prévoir ?

« Une fois le matériel acheté – vélos, charrette et sacoches, équipements divers – voyager à vélo et dormir sous la tente ne coûtent pas grand-chose. Les chambres à air ne nous ont pas ruinés malgré les multiples crevaisons déplorées. […] Pour nous, le plan A était la tente et le plan B chez l’habitant. Tendance qui s’est inversée en Iran. Et pour les grandes villes, un plan C en auberges ou dans de petits hôtels. […] Notre budget quotidien à vélo pour toute la famille incluant nourriture, quelques hébergements payants (s’équilibrant avec les nuits en bivouacs et chez l’habitant), visites et à-côtés (vêtements de rechange, cartes SIM locales, souvenirs), est de :

• 66€/ par jour en Europe occidentale (France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne) ;
• 45€/jour en Europe de l’Est et dans les Balkans (Pologne, Roumanie, Serbie, Macédoine du Nord, Grèce) ;
• 27€/jour en Turquie, Géorgie, Arménie et Iran.

[…] Pour chacun des deux longs périples effectués, nous avons loué notre maison pour laquelle nous n’avons plus de créances à rembourser. Sur les 13000€ de dépenses, les loyers de notre maison ont représenté 7500€ de revenus. Pour le reste, nous avons puisé dans nos économies. Au bout du compte, ce dernier voyage a représenté une dépense nette de 5500€ sur dix mois.

Ne craigniez-vous pas de faire de mauvaises rencontres ?

« Je ne pense pas avoir fait courir de risques insensés à ma famille. Manuel et moi avons toujours été très vigilants à notre environnement, au contexte géographique, climatique et diplomatique. Pas question d’aller se perdre dans le Haut Karabagh ou le Kurdistan turc avec nos enfants par exemple. Ni de traverser une zone désertique sans des rations de nourriture et d’eau calculées largement. Ni encore de suivre quelqu’un qui ne nous inspire pas confiance ».

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