Trail-running :  à quoi tient la performance dans l’ultra ?

Traileurs, oubliez tout ce que vous avez pu lire ou entendre sur l’art d’extrapoler vos résultats, les méthodes courantes dans le marathon ne sont pas applicables à l’ultra. Ca n’a rien à voir. Car pour comprendre ce qui détermine la performance sur les sentiers, une approche totalement différente s’impose, explique une étude anglaise publiée dans la très sérieuse revue « Sports Medicine ». En juin dernier, Courtney Dauwalter battait de plus d’une heure le record féminin de la Western States 100-Mile Endurance Run, l’un des ultras les plus prestigieux au monde. Sidérant, mais comment est-ce possible ? Certes certaines questions restent sans réponse quant aux limites de l’endurance dans les courses de longue distance « normales », du type marathon, mais lorsqu’il s’agit d’ultra, les inconnues sont plus nombreuses encore. C’est justement à cette question que s’est attaqué un article majeur publié le 26 septembre dans  la revue Sports Medicine, intitulé « Limits of Ultra : Towards an Interdisciplinary Understanding of Ultra-Endurance Running Performance » (Limites de l’ultra : vers une compréhension interdisciplinaire de la performance de la course d’ultra endurance). Le mot clé ici est « interdisciplinaire », et c’est important. Car pour réussir dans l’ultra, il ne suffit pas d’avoir une VO2 max élevée ou une grande économie de course, même si ces deux qualités sont utiles. Il ne s’agit pas seulement d’être fort mentalement, de s’hydrater correctement ou d’avoir un estomac en béton. Il faut tout cela à la fois et bien plus encore. C’est pourquoi cet article, écrit sous la direction de Nicolas Berger, de l’université de Teesside, en Grande-Bretagne, repose sur les recherches de neuf auteurs issus d’un large éventail de disciplines scientifiques. En voici les grandes lignes : Au-delà de « Born to Run », le best-seller de Christopher McDougall Le premier point soulevé par les auteurs est que la pratique de l’ultra n’est pas naturelle chez l’être humain. Certes, il existe des preuves évidentes que l’évolution nous a façonnés pour courir sur de longues distances….