Kilimanjaro : une nouvelle voie « VIP, plus chère, mais plus intime » ouverte par des Népalais

C’est un sentier de 25 km, à parcourir en 7 jours jusqu’au sommet du Kilimanjaro (5895 m), qu’a ouvert un groupe de Sherpas et de rangers tanzaniens, le 22 août dernier. Contrairement aux deux itinéraires déjà existants, Marangu et Machame, la nouvelle route tracée par Dawa Steven Sherpa – PDG d’Asian Trekking – entend limiter la fréquentation des trekkeurs pour éviter la surfréquentation sur le Kilimanjaro, préserver son environnement, et reverser des fonds aux communautés locales. Référence du trekking en Afrique, le Kilimanjaro et ses 5895 m attiraient, avant la pandémie, environ 35 000 personnes par an et jusqu’à 200 alpinistes par jour. Pour atteindre son sommet, le pic Uhuru, de nombreux itinéraires étaient proposés aux marcheurs – des voies en proie à la surfréquentation. Pour tenter de ralentir et mieux répartir le trafic sur le Kilimanjaro, un groupe de Sherpas a ouvert une nouvelle voie, plus chère d’accès, mais élaborée de manière plus éco-responsable.  À l’origine de ce projet, Dawa Steven Sherpa, PDG d’Asian Trekking – qui a gravi trois fois l’Everest (8849 m), réussi l’ascension du Lhotse (8516 m), du Manaslu (8163 m) et d’autres 8000 dans l’Himalaya. Reconnu au Népal autant pour ses qualités d’alpiniste que d’entrepreneur, Dawa Steven Sherpa se présente aussi comme un défenseur de l’environnement. Au Népal, il organise notamment les expéditions « Eco-Everest », des actions de nettoyage de l’Everest et d’autres sommets de la chaîne himalayenne, qui permettent de récupérer plusieurs tonnes de déchets des montagne.  Mi-août dernier, Dawa Steven Sherpa, son équipe de Sherpas, ainsi que des gardes forestiers et porteurs tanzaniens sont donc partis à l’assaut d’une nouvelle route pour gravir le Kilimanjaro. Un itinéraire de 25 km, pour désengorger les deux accès principaux au sommet, à parcourir en sept jours à partir du village Kidia, sur le versant sud de la montagne. Dans les années 2000, cette voie était utilisée uniquement en descente, quand la piste Mweka était en travaux.  Le groupe s’est…