Nirmal « Nims » Purja est beaucoup plus qu’un « photographe viral »

L’homme qui a pris la photo la plus choquante de l’Everest cette année est sur le point de battre l’un des records les plus incroyables de l’alpinisme. Il y a deux ans, rares étaient ceux qui le prenaient au sérieux. Flash-back sur un parcours fulgurant. Qui n’a pas vu la photo d’un embouteillage sur le mont Everest? Prise le 22 mai au bas de la crête du sommet, elle est rapidement devenue virale et a fait la une de la presse mondiale. L’homme qui l’a prise, le grimpeur népalais Nirmal « Nims » Purja, a attendu calmement dans la file d’attente et a aidé à gérer le goulot d’étranglement conduisant vers les cordes fixes. Sa patience était d’autant plus impressionnante, qu’il avait quelques urgences à régler cet après-midi-là. Après avoir atteint le sommet de l’Everest à 5h30 du matin, Nirmal Purja parvient au sommet du Lhotse, le quatrième sommet le plus haut du monde, à 8516 m d’altitude. Il se rend ensuite jusqu’au camp de base de Makalu et l’atteint d’un seul coup, alignant ainsi les trois sommets dans une fenêtre de 48 heures.  Avec cette ascension finale, l’alpiniste de 34 ans a achevé la première des trois phases de ce qu’il appelle le Projet Possible : une tentative de gravir les 14 sommets de 8 000 mètres existants en seulement sept mois (le record actuel est juste en dessous de huit ans). Au cours de la première phase, il a grimpé l’Annapurna, le Dhaulagiri, le Kanchenjunga, l’Everest, le Lhotse et le Makalu en un seul mois. Nirmal Purja , bien que toujours en quête de fonds pour financer le reste de son projet, a décidé de partir quand même pour le Karakoram. Le 3 juillet, il atteint le sommet des 8125 m du Nanga Parbat, qui marque la mi-parcours de son énorme projet. Puis il grimpe le Gasherbrum I le 15 juillet et Gasherbrum II le 18 juillet. Il atteint le sommet du…